15 Beste Films van Sir Michael Caine

"Youre only supposed to blow the bloody doors off!" In een stijlvol maatpak leidt Charlie Croker een bende door de straten van Turijn in drie opgevoerde Mini Coopers vol goudstaven. De film ademt pure sixties-coolheid, en Caines nonchalante leiderschap maakte het tot een nationaal Brits cultuuricoon.

"Some men just want to watch the world burn." Als de loyale butler en surrogaatvader van Bruce Wayne (Christian Bale) was Caine het morele geweten van Christopher Nolans Batman-trilogie. Zijn monologen over Birma en zijn tranen bij het familiegraf van Wayne in The Dark Knight Rises behoren tot de meest emotionele momenten uit het genre.

"Every great magic trick consists of three parts..." Als de doorgewinterde illusionisteningenieur Cutter legt Caine met zijn warme stem de geheimen van de goochelkunst uit, terwijl hij machteloos moet toezien hoe de obsessieve rivaliteit tussen twee goochelaars (Bale en Jackman) levens vernietigt.

"Goodnight, you princes of Maine, you kings of New England!" Als de ether-verslaafde arts en weeshuisdirecteur die weeskinderen verzorgt en illegale maar veilige abortussen uitvoert, zette Caine een personage neer van een onmetelijke goedheid. Het leverde hem zijn tweede Oscar voor Beste Mannelijke Bijrol op.

Zijn allereerste Oscarwinst. In Woody Allens melancholische komedie speelt Caine een financieel adviseur die hopeloos verliefd wordt op de zus van zijn echtgenote (Barbara Hershey). Caines gestuntel met gedichtenbundels en zijn knagende schuldgevoel tonen een meesterlijke beheersing van menselijke zwakheden.

Weg met de gentleman. Als ijskoude Londense gangster die naar het grauwe Newcastle afreist om de moord op zijn broer te wreken, zette Caine een nietsontziende antiheld neer met een jachtgeweer in de hand. Deze rauwe Britse klassieker herdefinieerde het gangstergenre.

"Do not go gentle into that good night..." Als de briljante natuurkundige die de mensheid naar een nieuw sterrenstelsel probeert te loodsen, draagt Caine het gewicht van een vreselijk geheim. Zijn laatste biecht op zijn sterfbed is hartverscheurend.

Rechtstreeks in de camera praten met de bioscoopbezoeker: als de gewetenloze rokkenjager Alfie die van vrouw naar vrouw hopt in het swingende Londen, brak Caine internationaal door. Pas wanneer de gevolgen van zijn hedonisme zichtbaar worden, brokkelen zijn grapjes langzaam af.

Samen met zijn goede vriend Sean Connery schittert Caine in John Hustons ultieme avonturenfilm naar het verhaal van Rudyard Kipling. Als twee brutale Britse ex-soldaten die door de bergen van Kafiristan trekken om koning van een primitieve stam te worden, spat het speelplezier van het scherm.

Aan de zonovergoten Franse Rivièra speelt Caine een verfijnde meesteroplichter die rijke dames hun juwelen afhandig maakt met verzonnen verhalen over adellijke vrijheidsstrijders. Wanneer de vulgaire Amerikaanse kruimeldief Freddy (Steve Martin) op zijn territorium verschijnt, ontstaat een doldwaas duel der giganten.

Als gedesillusioneerde, alcoholische professor in de Engelse literatuur die hernieuwd levensplezier vindt door een leergierige kapster (Julie Walters) te onderwijzen, toont Caine een breekbare warmte en intellectuele weemoed die hem een BAFTA en Golden Globe opleverden.

In Alfonso Cuaróns beklemmende dystopie is Jasper een wiet rokende, voormalige politiek cartoonist die diep in het bos schuilt met zijn getraumatiseerde vrouw. Caine geeft deze rol een onvergetelijke warmte en waardigheid te midden van de totale wereldondergang.

"No sound, no fury, just a quiet gentlemanly advance." Als commandant van de Ierse Garde leidt Caine de pantsercolonne over de smalle weg richting Arnhem tijdens Operatie Market Garden. Zijn kalmte onder mortiervuur belichaamt de klassieke Britse militaire flegmatiek.

In Christopher Nolans droom-in-een-droom-meesterwerk speelt Caine de mentor en schoonvader van Cobb (Leonardo DiCaprio). Zijn vaderlijke advies ("Come back to reality, Dom") vormt het morele baken dat Cobb uiteindelijk terug naar zijn kinderen leidt.

In Paolo Sorrentinos visueel overrompelende meesterwerk speelt Caine een gepensioneerde orkestdirigent die in een Zwitsers kuuroord terugblikt op zijn leven, vriendschap en verloren liefdes. Een majestueuze, melancholische herfstrol van de grootmeester.