Dit zijn de 15 Beste Films met Joaquin Phoenix

De film die hem na vier eerdere nominaties eindelijk de welverdiende Oscar voor Beste Acteur bezorgde. Phoenix viel meer dan 23 kilo af om Arthur Fleck te spelen, een verwaarloosde en mentaal zieke clown die door een harteloze maatschappij tot het kookpunt wordt gedreven. Zijn pijnlijk haperende lach, zijn macabere danspassen op de trappen van de Bronx en zijn beklemmende intensiteit maakten deze duistere karakterstudie tot een wereldwijd miljardensucces.

Zijn grote doorbraak bij het wereldwijde publiek. Tegenover Russell Crowe's nobele generaal Maximus zette Phoenix een van de meest gedenkwaardige filmschurken aller tijden neer: keizer Commodus. In plaats van een standaard stripboek-slechterik maakte hij van Commodus een diep zielige, door vaderlijke afwijzing verteerde narcist met een dodelijke machtswellust. Zijn duim-omlaag gebaar in het Colosseum staat voor eeuwig in het filmgeheugen gegrift.

In Spike Jonze's melancholische, visueel betoverende toekomstvisie draagt Phoenix de film vrijwel solistisch. Als de gevoelige, eenzame brievenschrijver Theodore Twombly wordt hij verliefd op Samantha, een zelflerend computersysteem (ingesproken door Scarlett Johansson). Phoenix toont hier zijn warmste, meest tedere kant en weet een schijnbaar bizar uitgangspunt om te toveren tot een van de meest oprechte en ontroerende liefdesverhalen van de 21e eeuw.

Paul Thomas Andersons psychologische krachtmeting bevat volgens veel filmcritici Phoenix' allerbeste acteerprestatie ooit. Als Freddie Quell, een zwaar getraumatiseerde en seksueel geobsedeerde WO II-veteraan met een alcoholverslaving, beweegt hij zich als een gekooid, gewond roofdier over het scherm. De hypnotiserende 'processing'-scène tegenover Philip Seymour Hoffman is acteerwerk van buitenaardse klasse.

Toen countrylegende Johnny Cash persoonlijk zijn zegen gaf aan Phoenix om hem te spelen, had hij geen betere keuze kunnen maken. Phoenix zong alle nummers van 'The Man in Black' zelf en leerde gitaarspelen om de demonen, de drugsverslaving en de diepe stem van Cash levensecht te vangen. Zijn zinderende chemie met Reese Witherspoon (als June Carter) spat van het doek.

Lynne Ramsays gitzwarte, koortsachtige thriller toont Phoenix als Joe, een zwaargehavende ex-marinier en FBI-agent die met een klauwhamer minderjarige meisjes redt uit de sekshandel. Met een verwilderde baard en een lichaam vol littekens acteert Phoenix met een beklemmende stilte. Op het filmfestival van Cannes werd hij unaniem bekroond met de prijs voor Beste Acteur.

Een heerlijk chaotische, stoned neo-noir trip door het Californië van 1970. Phoenix schittert als privérechercheur Doc Sportello, die in een waas van wietrook en paranoia op zoek gaat naar een verdwenen ex-vriendin. Zijn droogkomische gezichtsuitdrukkingen en fysieke slapstick leveren een van zijn meest ontspannen en vermakelijke rollen op.

In M. Night Shyamalans nagelbijtende buitenaardse thriller speelt Phoenix Merrill, een voormalig minor-league honkballer die met zijn broer (Mel Gibson) een boerderij probeert te beschermen tegen aliens. De beroemde scène waarin hij met een aluminiumfoliehoedje op de bank zit en op het Braziliaanse journaal voor het eerst een buitenaards wezen ziet opduiken, is een klassiek popcultuurmoment.

Na alle duisternis van Joker koos Phoenix voor Mike Mills' intieme, in prachtig zwart-wit geschoten indiedrama. Als radiodocumentairemaker Johnny moet hij plotseling een tijdje zorgen voor zijn vroegwijze, energieke neefje Jesse. Een zeldzaam zachte, menselijke film over luisteren, opgroeien en generatiekloven waarin Phoenix laat zien hoe natuurlijk hij kan acteren zonder enige vorm van effectbejag.

Zijn derde samenwerking met regisseur James Gray is een broeierig romantisch drama gesitueerd in Brooklyn. Phoenix speelt Leonard, een bipolaire man die verscheurd raakt tussen de stabiele dochter van een zakenrelatie en zijn mysterieuze, verleidelijke buurvrouw (Gwyneth Paltrow). Een pijnlijk eerlijk en bitterzoet portret van onmogelijke liefde.

Ari Asters drie uur durende nachtmerrie-epos is een van de meest bizarre en ambitieuze projecten uit Phoenix' oeuvre. Als de chronisch bange, door een toxische moeder getraumatiseerde Beau onderneemt hij een surrealistische odyssee naar huis. Phoenix geeft zich volledig over aan de vernederende, absurde en angstaanjagende situatie, wat resulteert in een hoogst fascinerende filmervaring.

Samen met John C. Reilly vormt Phoenix het gevreesde huurmoordenaarsduo The Sisters Brothers in deze donker-humoristische westerntrip van Jacques Audiard. Waar Reilly het geweten speelt, is Phoenix de losbandige, drankzuchtige Charlie die liever eerst schiet en dan pas vragen stelt. Hun broederlijke ruzies en onvoorwaardelijke loyaliteit maken deze film tot een onterecht ondergewaardeerd pareltje.

Gus Van Sants vlijmscherpe satire zette de jonge Joaquin Phoenix definitief op de kaart. Als de naïeve, beïnvloedbare tiener Jimmy raakt hij hopeloos betoverd door de ijskoude Nicole Kidman, die hem manipuleert om haar echtgenoot te vermoorden. Phoenix zet een aandoenlijke mengeling van puberale onzekerheid en destructieve verliefdheid neer.

In dit rauwe misdaaddrama van James Gray leidt Bobby Green een uitbundig nachtclubleven in het New York van de jaren 80, terwijl zijn vader en broer (Mark Wahlberg) vooraanstaande politieagenten zijn. Wanneer de Russische maffia de oorlog verklaart aan de politie, moet Bobby kiezen tussen zijn veilige hedonisme en zijn familie. Phoenix' transformatie onder immense morele druk is meesterlijk.

In Terry Georges historische meesterwerk over de Rwandese genocide heeft Phoenix een compacte maar onuitwisbare bijrol als de cynische westerse cameraman Jack Daglish. De scène waarin hij beseft dat de westerse wereld Rwanda aan zijn lot overlaat en vol schaamte tegen Don Cheadle fluistert dat mensen naar de beelden zullen kijken en zeggen "Oh my god, that's horrible" om daarna vrolijk verder te dineren, vat de tragiek van de film perfect samen.