Keanu Reeves is 59 en nog steeds de meest relevante actieheld van dit moment. Hij werd geboren in Beiroet, groeide op in Toronto en bracht uiteindelijk miljarden binnen voor de grote studio’s. Het internet aanbidt hem, vooral omdat hij ondanks dat succes een bescheiden kerel met een passie voor motoren is gebleven.
Zijn cv leest als een geschiedenisles van de popcultuur. Van de klunzige Ted tot de messiaanse Neo en de genadeloze John Wick (hij flikte het allemaal). We hebben zijn tien beste rollen op een rij gezet, van sterk acteerwerk tot pure filmgeschiedenis.
10. My Own Private Idaho (1991)
Gus Van Sant regisseerde dit kunststukje over twee straatjongens in Portland. Reeves speelt de rijke zoon van de burgemeester die zich afzet tegen zijn vader. De chemie met River Phoenix is voelbaar (ze waren in het echt ook boezemvrienden).
Het is een rauwe film die laat zien dat Keanu veel meer kan dan stoer kijken of grapjes maken. De experimentele stijl met droomsequenties en Shakespeare-dialogen maakt het een unieke kijkervaring.
9. Bill & Ted’s Excellent Adventure (1989)
In 1989 brak Keanu Reeves door bij het grote publiek als de optimistische Ted Logan. Samen met Alex Winter reist hij in een telefooncel door de tijd om zijn geschiedeniscijfers op te krikken. Rufus (George Carlin) is de gids die hen door deze absurde reis leidt. Het is een volslagen gekke komedie die nergens serieus wordt. Juist die ongecompliceerde lol maakt het jaren later nog steeds een genot om naar te kijken.
8. The Devil’s Advocate (1997)
In deze thriller staat hij tegenover een ontketende Al Pacino. Reeves is een advocaat uit Florida die wordt verleid door het grote geld in New York. De plotwending (waarin zijn baas letterlijk Satan blijkt te zijn) blijft een sterk moment in zijn carrière. Het is een film vol ijdelheid, corruptie en religieuze horror die Reeves op een heel ander pad zette. Charlize Theron speelt een indrukwekkende rol als zijn lijdende echtgenote.
7. Constantine (2005)
John Constantine is een kettingrokende exorcist die zijn weg naar de hemel probeert af te dwingen. Reeves speelt hem als een wereldvreemde, sarcastische antiheld die tussen onze wereld en de hel leeft. Hij probeert een invasie van de demon Mammon te stoppen.
Hoewel stripboekpuristen kritiek hadden op zijn uiterlijk, is de film uitgegroeid tot een enorme cultfavoriet. De visuele effecten en de vertolking van Tilda Swinton als de engel Gabriel zijn nog steeds ijzersterk.
6. Point Break (1991)
FBI-agent Johnny Utah gaat undercover in de surfscene van Los Angeles. De film ademt de vroege jaren negentig (denk aan extreme sporten en spiritueel gezever over golven). Patrick Swayze is fantastisch als de charismatische bankovervaller Bodhi. De bromance tussen die twee geeft de film een gewicht dat je bij normale actiefilms vaak mist. Reeves leerde speciaal voor deze rol surfen en bleef dat de rest van zijn leven doen.
5. John Wick (2014)
Na een tijdje uit de spotlights te zijn geweest, keerde hij op zijn vijftigste terug als de meest gevreesde huurmoordenaar ter wereld. Het begon allemaal met een puppy en een gestolen auto. De actie is ongekend strak gefilmd (zonder al die irritante snelle montages).
Reeves trainde maandenlang op tactisch schieten en vechtsporten om dit geloofwaardig te maken. De film creëerde een compleet eigen universum met huurmoordenaarshotels en eigen gouden munten.
4. John Wick: Chapter 4 (2023)
Dit vierde deel is een visueel meesterwerk van bijna drie uur. De actie verplaatst zich van Berlijn naar Parijs en de inzet wordt alleen maar hoger. De scène op de trappen van de Sacré-Cœur is nu al een klassieker.
Reeves bewijst hier dat hij op zijn leeftijd nog steeds de fysieke discipline heeft om de lat hoger te leggen. De box office van 440 miljoen dollar laat zien dat het publiek de reeks nog lang niet moe is.
3. The Matrix Reloaded (2003)
De meningen over de Matrix-vervolgen zijn verdeeld, maar de achtervolging op de snelweg in dit deel is onovertroffen. Er werd speciaal een stuk snelweg aangelegd op een oude marinebasis om deze scènes te kunnen draaien. De actie kostte maar liefst 40 miljoen dollar.
De film gaat dieper in op de filosofie achter de simulatie en introduceert complexe concepten over vrije wil. Ondanks de kritiek op sommige CGI-momenten blijft het een spectaculair onderdeel van de franchise. Neo is hier op zijn krachtigst.
2. Speed (1994)
Dit is de film die van Reeves een wereldster maakte. De opzet is simpel (een bus mag niet langzamer rijden dan 50 mijl per uur) maar de uitvoering is meesterlijk. Dennis Hopper is de perfecte, doorgedraaide schurk.
De chemie met Sandra Bullock is een van de redenen waarom deze film zo goed werkt. Het is een achtbaanrit die van begin tot eind de spanning erin houdt. Zonder Reeves was de sequel een flop, wat maar weer bewijst hoe belangrijk hij was voor dit succes.
1. The Matrix (1999)
De absolute nummer één kan er maar eentje zijn. Deze film veranderde in 1999 de manier waarop we naar actie en sci-fi kijken. Het introduceerde ‘bullet-time’ en een groenige esthetiek die door talloze films is gekopieerd.
Reeves als Neo (de man die kogels stopt en leert dat er geen lepel is) is een van de meest iconische beelden uit de filmgeschiedenis. Het combineert filosofie met baanbrekende vechtchoreografieën van Yuen Woo-ping.
