Top 20 Beste Disney Animatiefilms Aller Tijden

Het absolute kroonjuweel van de Disney Renaissance. Het epische verhaal van leeuwenwelp Simba, die na het tragische verlies van zijn vader Mufasa vlucht en jaren later zijn rechtmatige plek in de kringloop van het leven moet opeisen, is losjes geïnspireerd op Shakespeares Hamlet. Met de legendarische muziek van Elton John, Hans Zimmer en Tim Rice, de angstaanjagende stem van Jeremy Irons als oom Scar en een emotionele lading die generaties gevormd heeft. Bekijk ook alle Lion King-films op volgorde.

Beauty and the Beast schreef filmgeschiedenis als de allereerste animatiefilm ooit die werd genomineerd voor de Oscar voor Beste Film (in een tijd dat er nog maar vijf nominaties waren). De Franse boekenwurm Belle en het betoverde Beest delen een romance die oprecht groeit door begrip en geduld, ondersteund door de onsterfelijke muziek van Howard Ashman en Alan Menken. De balzaalscène, waarin handgetekende figuren dansten door een computergeanimeerde driedimensionale ruimte, was destijds een revolutionaire artistieke doorbraak.

Een wervelend sprookje uit Duizend-en-een-nacht waarin de straatrat Aladdin een magische olielamp vindt en prinses Jasmine probeert te veroveren. De film is onlosmakelijk verbonden met de virtuoze, geïmproviseerde stemrol van Robin Williams als Geest (Genie), die de animatiewereld voorgoed veranderde door popcultuurgrapjes en ongekende mimiek te introduceren. De vliegende tapijtrit op A Whole New World blijft een van de meest romantische scènes uit de filmgeschiedenis.

De film die de noodlijdende animatiestudio redde en de glorieuze Disney Renaissance inluidde. Regisseurs Ron Clements en John Musker brachten Hans Christian Andersens sprookje over zeemeermin Ariël tot leven in een sprankelende musicalstructuur geïnspireerd op Broadway. Met onweerstaanbare calypsoritmes van krab Sebastiaan in Under the Sea, de iconische zeheks Ursula en Ariëls hunkerende ballade Part of Your World bewees Disney dat traditionele animatie levendiger was dan ooit.

De film waarmee alles begon. Critici noemden het project spottend 'Disney's Folly' en voorspelden dat niemand tachtig minuten lang naar tekeningen kon kijken, maar Walt Disney bewees hun ongelijk met een baanbrekend meesterwerk. De gedetailleerde achtergronden, de angstaanjagende heks en de hartverwarmende dynamiek tussen Sneeuwwitje en de zeven dwergen legden het fundament voor de hele animatie-industrie. Ontdek ook de andere films gebaseerd op het sprookje van Sneeuwwitje.

Visueel gezien beschouwen veel animators Pinocchio nog altijd als Disneys technisch meest volmaakte prestatie. De houten pop die een echte jongen wil worden moet de verlokkingen van Pleziereiland weerstaan en zijn geweten (Japie Krekel) leren volgen. De schaduwwerking, de wateranimaties tijdens de confrontatie met de monsterlijke walvis Monstro en de duistere sfeer geven de film een ongekende diepte. Het themalied When You Wish Upon a Star werd het officiële volkslied van het Disney-concern.

Bambi is een poëtische, impressionistische lofzang op de natuur en de seizoenen. De olieverfachtige achtergronden van kunstenaar Tyrus Wong geven het woud een serene, haast etherische sfeer waarin de jonge hertenprins opgroeit naast Stampertje en Bloem. Het plotselinge verlies van Bambi's moeder door een onzichtbare jager geldt als een van de meest traumatische en tegelijkertijd vormende filmmomenten voor talloze generaties kinderen. Tijdloos, stijlvol en ontroerend.

Sleeping Beauty is Disneys meest artistiek ambitieuze sprookje. Geïnspireerd door middeleeuwse wandtapijten en de grafische stijl van Eyvind Earle, werd de film opgenomen in monumentaal Super Technirama 70mm breedbeeld. De gotische schurk Malafide (Maleficent), die transformeert in een vuurspuwende zwarte draak, en de meeslepende orkestraties gebaseerd op Tsjaikovski's balletmuziek maken dit tot een visueel meesterstuk. Lees ook meer over de films gebaseerd op Doornroosje.

De allerlaatste animatiefilm die onder het persoonlijke toezicht van Walt Disney zelf werd geproduceerd voor zijn overlijden. Het losse verhaal over mensenkind Mowgli die door beer Baloe en panter Bagheera door de Indiase jungle wordt begeleid, blinkt uit door zijn ongekende swing en karakterhumor. Nummers als The Bare Necessities en I Wan'na Be Like You van koning Lowietje zijn tijdloze meezingers die de film een onweerstaanbare levensvreugde meegeven.

Na het kostbare Sleeping Beauty introduceerde Disney de revolutionaire xerografie-techniek, waarmee de schetslijnen van tekenaars rechtstreeks op animatiecellen werden gedrukt. Dit gaf de film een moderne, jazzy en grafische Londense look. Cruella de Vil, bezeten van het idee om een bontmantel te maken van gevlekte puppy's, groeide uit tot een van de meest charismatische en uitzinnige schurken in de filmgeschiedenis. Een spannend, warm familie-avontuur vol humor.

Na de magere oorlogsjaren redde Assepoester de animatiestudio eigenhandig van het faillissement. Het klassieke verhaal van het verwaarloosde dienstmeisje dat dankzij haar Goede Fee, een pompoenkoets en een glazen muiltje naar het koninklijke bal mag, is de belichaming van de Disney-droom. De magische transformatie van haar vodden naar een glinsterende baljurk noemde Walt Disney altijd zijn persoonlijke favoriete animatiescène ooit.

Gebaseerd op de eeuwenoude Chinese legende van Hua Mulan, vertelt de film het inspirerende verhaal van een jonge vrouw die zich vermomt als mannelijke soldaat om haar zieke vader te behoeden voor de oorlog tegen de Hunnen. Met de komische draak Mushu (Eddie Murphy), het strijdlustige volkslied I'll Make a Man Out of You en de adembenemende lawinescène in de bergen toonde Disney een moedige, gelaagde heldin die op eigen kracht haar land redde.

Het officiële slotstuk van de Disney Renaissance bracht Edgar Rice Burroughs' apeman naar de 21e eeuw met revolutionaire 'Deep Canvas' software, waarmee Tarzan dynamisch over driedimensionale boomtakken surft. De energieke soundtrack van Phil Collins, die de nummers zowel in het Engels als in het Nederlands inzong, stuwt de film naar grote hoogten. Een visueel verbluffend spektakel over familie en loyaliteit. Bekijk ook de beste Tarzan-films ooit gemaakt.

Regisseursduo Clements en Musker gooiden de Griekse mythologie door de blender met gospelmuziek, popcultuursatire en de grafische stijl van cartoonist Gerald Scarfe. De onzekere halfgod Hercules moet bewijzen dat hij een ware held is, terwijl James Woods de show steelt als de neurotische, snelle onderwereldgod Hades. De vijf zingende Muzen zorgen voor een ongeëvenaard ritme in deze stijlvolle en uiterst geestige komedie.

Disneys meest volwassen en gedurfde Renaissance-film. Victor Hugo's duistere gotische roman werd omgevormd tot een visueel overrompelende musical over de klokkenluider Quasimodo, de trotse zigeunerin Esmeralda en de vrome, door wellust verteerde rechter Frollo. Frollo's aria Hellfire, omlijst door vurige monnikenschimmen en gewetensnood, is een van de donkerste en meest indrukwekkende scènes die de studio ooit aandurfde. Een ondergewaardeerd meesterwerk.

In een tijd waarin Disney zocht naar een nieuwe identiteit, veroverde regisseurs Chris Sanders en Dean DeBlois de harten met een intiem verhaal op Hawaï. Het rebelse weesmeisje Lilo adopteert Experiment 626, een destructief buitenaards wezen dat ze omdoopt tot Stitch. Met traditionele aquarelachtergronden, een soundtrack vol Elvis Presley-hits en de onvergetelijke boodschap 'Ohana betekent familie' groeide de film uit tot een geliefde moderne cultklassieker.

Met Tangled vond Disney de perfecte balans tussen klassieke sprookjesmagie en moderne computeranimatie. Rapunzel met haar zeventig voet lange magische goudblonde haren en de charmante dief Flynn Rider hebben een ongekende chemie. De scène waarin duizenden zwevende lantaarns de nachtelijke hemel verlichten tijdens het duet I See the Light behoort tot het meest adembenemende schouwspel dat de studio in het digitale tijdperk heeft gecreëerd.

Een wereldwijd popcultuurfenomeen dat alle box office-records verbrak. Losjes gebaseerd op De Sneeuwkoningin van Andersen, doorbrak Frozen de traditionele prinsessenformule door de ware liefde niet bij een prins te leggen, maar bij de band tussen de zussen Anna en Elsa. Met de onvermijdelijke megahit Let It Go, de vrolijke sneeuwpop Olaf en prachtige Noorse landschappen zette de film Disney definitief weer op de troon van de animatiewereld.

Zootopia bewees dat moderne animatiefilms intelligente maatschappelijke satire kunnen combineren met zinderende detective-actie. Het optimistische konijnagentje Judy Hopps en de cynische oplichter-vos Nick Wilde onderzoeken een reeks mysterieuze verdwijningen in een ingenieuze dierenmetropool. De film snijdt thema's als vooroordelen en angstpolitiek op volwassen wijze aan, terwijl scènes zoals de trage luiaards bij het overheidsloket garant staan voor hilariteit. Bekroond met een Oscar.

Een oogverblindend Polynesisch oceaanavontuur waarin de dappere stamhoofddochter Moana (Vaiana) de open zee op vaart om haar eiland te redden, vergezeld door de arrogante halfgod Maui (Dwayne Johnson). De fotorealistische weergave van het azuurblauwe water en de tropische eilanden is adembenemend, terwijl de muziek van Lin-Manuel Miranda en Opetaia Foa'i de film een krachtige en trotse culturele identiteit geeft.