Top 10 Beste Drakenfilms ooit gemaakt

Lang voor het computertijdperk zette regisseur Matthew Robbins de absolute standaard neer voor filmmonsters. Een jonge tovenaarsleerling krijgt de opdracht om een koninkrijk te bevrijden van Vermithrax Pejorative, een oeroude draak die maagden eist als offer. De sfeer van de film is grimmig, modderig en meedogenloos duister.

Industrial Light & Magic gebruikte voor Vermithrax de revolutionaire 'go motion' techniek. Hierdoor bewoog het beest vloeiender en angstaanjagender dan elk ander monster uit die periode. Regisseurs als Guillermo del Toro en George R.R. Martin noemen Vermithrax nog altijd de meest overtuigende filmdraak ooit gemaakt.

DreamWorks leverde met afstand de beste drakenfilm aller tijden af. De klunzige vikingjongen Hikkert weigert om draken te doden zoals zijn dorp van hem eist. In plaats van de jacht kiest hij voor vriendschap met Tandloos, een gewonde en gevreesde Hielkoker.

De band tussen Hikkert en Tandloos vormt het emotionele hart van het verhaal. Het ontwerp van Tandloos maakt hem zowel aandoenlijk als levensgevaarlijk. De vliegscènes boven de fjorden op de muziek van John Powell zijn simpelweg perfect. Het is een tijdloos werk over vooroordelen, loyaliteit en moed.

Peter Jackson gaf de beroemdste draak uit de literatuur het filmoptreden dat hij verdiende. Smaug waakt in de Eenzame Berg over een gigantische goudschat totdat de hobbit Bilbo Balings zijn hol betreedt. De verbale confrontatie tussen die twee is zenuwslopend en intens.

Benedict Cumberbatch verzorgde zowel de stem als de bewegingen van het gigantische beest. Smaug is intelligent, arrogant en dodelijk sadistisch. De schaal van de draak en de manier waarop hij door de gouden munten glijdt, zette een nieuwe standaard voor computeranimatie in het fantasygenre.

Het Japanse meesterwerk van Studio Ghibli en regisseur Hayao Miyazaki toont een traditionele oosterse rivierdraak. Het jonge meisje Chihiro belandt in een geestenwereld waar haar ouders veranderen in varkens. Ze krijgt hulp van Haku, een geheimzinnige jongen die kan transformeren in een zilveren, slangachtige draak.

De handgetekende animatie van Haku's vlucht door de nachtelijke lucht is een van de mooiste beelden uit de animatiegeschiedenis. De film won de Oscar voor Beste Animatiefilm en bewees dat draken niet alleen vernietigers zijn, maar spirituele beschermers van de natuur.

Dennis Quaid speelt een gedesillusioneerde ridder die noodgedwongen een deal sluit met de laatste levende draak, Draco. Ze besluiten samen dorpen op te lichten door schijngevechten op te voeren voor goud. De dynamiek verandert wanneer ze het moeten opnemen tegen een wrede koning met wie Draco een magisch hart deelt.

Draco werd ingesproken door Sean Connery, en de animatoren verwerkten zelfs de gelaatstrekken van de acteur in het monster. Het was destijds een van de eerste keren dat een volledig digitaal personage emotioneel contact maakte met echte acteurs. De muziek van Randy Edelman bezorgt nog altijd kippenvel.

Regisseur Wolfgang Petersen bracht met Falkor een totaal ander type draak naar het doek. Deze witte 'geluksdraak' met de kop van een hond helpt de jonge held Atreyu in zijn strijd tegen het Niets dat de fantasiewereld Fantasia verslindt. Het beest spuwt geen vuur, maar brengt optimisme.

De gigantische pop van Falkor werd gebouwd met een frame van staal en duizenden handgemaakte schubben. Generaties kinderen droomden ervan om op de rug van dit vliegende wezen te rijden. De film blijft een monument voor praktische effecten uit de jaren tachtig.

De live-action remake bracht het geliefde epos naar de echte wereld met fysieke acteurs. Mason Thames kruipt in de huid van de jonge Hikkert, terwijl Gerard Butler terugkeerde om stamhoofd Stoick in levenden lijve neer te zetten. De ruige Noorse landschappen geven het geheel direct een tastbare, rauwe sfeer mee.

Tandloos werd met moderne computertechnieken opnieuw tot leven gewekt zonder zijn kenmerkende trekjes te verliezen. De vliegscènes over de woeste fjorden ogen scherp en overtuigend. Het is een zeldzame remake die het originele bronmateriaal met diep respect eert.

Wat gebeurt er als draken niet in het verleden leefden, maar in de toekomst onze beschaving vernietigen? Christian Bale en Matthew McConaughey spelen overlevers in een post-apocalyptisch Londen waar vuurspuwers de aarde hebben verbrand. De mensheid schuilt onder de grond terwijl de beesten jagen op alles wat beweegt.

De film benadert draken op een biologische manier. Het vuurspuwen wordt verklaard doordat ze twee chemische stoffen uit hun klieren mengen. De rauwe actie en de kille, verbrande wereld maken dit een unieke kruising tussen sciencefiction en middeleeuwse mythe.

Tijdens het Toverschool Toernooi krijgt Harry Potter een van zijn gevaarlijkste opdrachten voor zijn kiezen: een gouden ei stelen uit het nest van een draak. Hij loot de Hongaarse Hoornstaart, het meest agressieve ras uit de tovenaarswereld. De confrontatie groeit uit tot een dodelijke achtervolging rond de torens van Zweinstein.

Het ontwerp van de Hoornstaart zette de toon voor hoe draken er in de franchise uit moesten zien: pezig, geschubd en dodelijk efficiënt. De scène waarin Harry op zijn bezemsteel ternauwernood ontkomt aan de vuurstralen behoort tot de spannendste momenten uit de hele reeks.

Disney liet zich voor deze animatiefilm inspireren door Zuidoost-Aziatische mythen. Krijger Raya zoekt naar de laatste overlever om haar verscheurde wereld Kumandra te redden van een duistere plaag. Ze vindt Sisu, een waterdraak met de stem van actrice Awkwafina.

In tegenstelling tot westerse vuurspuwers is Sisu sierlijk, langgerekt en verbonden met het water. De animatie van het landschap en de vechtscènes is visueel verbluffend. Het verhaal legt de nadruk op vertrouwen tussen rivaliserende stammen in plaats van puur militair vertoon.

Deze verfilming van het beroemde tabletop-spel verraste vriend en vijand met vlijmscherpe humor en inventieve actie. Chris Pine leidt een groep buitenbeentjes die een verloren relikwie probeert te stelen. Onderweg komen ze oog in oog te staan met meerdere mythische monsters.

Het absolute hoogtepunt is Themberchaud, een moddervette rode draak die in de onderwereld leeft. Doordat het beest amper kan vliegen vanwege zijn overgewicht, levert de confrontatie een hilarische en zenuwslopende vluchtpoging op. De film combineert praktische effecten met sterke digitale animatie op een manier die zeldzaam is geworden.

Disney koos met deze remake voor een compleet andere toon dan het origineel uit 1977. In plaats van een cartoonachtige musical werd het een melancholisch avontuur over een verwilderde jongen en zijn harige, groene draak Elliot. De film speelt zich af in de uitgestrekte bossen van het noordwesten van Amerika.

Elliot voelt dankzij de computeranimatie aan als een gigantische kruising tussen een draak en een hond. De emotionele kern van het verhaal draait om vriendschap en het beschermen van de natuur tegen de oprukkende houtkap. Het is een ingetogen sprookje dat meer leunt op sfeer dan op actie.