Alle 24 Studio Ghibli Films Gerangschikt – Van Slechtste naar Beste

Het absolute kroonjuweel van Studio Ghibli en de enige niet-Engelstalige film die ooit de Oscar voor Beste Animatiefilm won. De tienjarige Chihiro belandt in een magisch badhuis voor geesten en goden nadat haar ouders in varkens zijn veranderd. Een ongeëvenaarde zintuiglijke ontdekkingstocht over veerkracht, identiteit en moed, die geldt als een van de allergrootste cinematografische prestaties uit de filmgeschiedenis.

Miyazaki's rauwe, epische fantasie-meesterwerk brak alle bioscooprecords in Japan. De vervloekte prins Ashitaka raakt verzeild in een verwoestende oorlog tussen de technologische vooruitgang van IJzerstad en de woedende goden van het oeroude woud, aangevoerd door wolvenmeisje San. Een filosofisch genuanceerd epos zonder zwart-wit moraal, gevuld met spectaculaire actie en onvergetelijke animatie.

Isao Takahata's verpletterende adaptatie van Akiyuki Nosaka's semiautobiografische novelle volgt de veertienjarige Seita en zijn kleutertje Setsuko, die tijdens de Tweede Wereldoorlog wanhopig proberen te overleven te midden van de geallieerde bombardementen op Japan. Een van de meest hartverscheurende, compromisloze en krachtige anti-oorlogsfilms ooit gemaakt, die geen enkele kijker onberoerd laat.

De ultieme belichaming van kinderverwondering en de officiële mascotte van Studio Ghibli. Twee zusjes verhuizen met hun vader naar een oud huis op het platteland en sluiten vriendschap met vriendelijke bosgeesten en de reusachtige, zachte Totoro. Zonder traditionele schurk of conflict ademt de film een ongekende warmte, nostalgie en geborgenheid uit. Pure filmmagie.

Gebaseerd op de roman van Diana Wynne Jones levert Miyazaki een adembenemend visueel spektakel af. Het verlegen hoedenmaakstertje Sophie wordt door een heks veranderd in een bejaarde vrouw en vindt onderdak in het mechanische, wandelende kasteel van de ijdele tovenaar Howl. Een romantisch, antimilitaristisch sprookje boordevol bizarre magie en het iconische vuurdemoonpersonage Calcifer.

Technisch gemaakt vlak voor de officiële oprichting van Studio Ghibli maar algemeen beschouwd als het startschot van het oeuvre. In een post-apocalyptische wereld vecht de moedige prinses Nausicaä voor vrede tussen verdeelde menselijke legers en gigantische gemuteerde insecten in de giftige jungle. Een monumentaal sciencefiction-epos met een tijdloze ecologische waarschuwing.

Takahata's laatste voltooide meesterwerk is een visueel wonder, gebaseerd op het oudste Japanse volksverhaal De bamboesnijder. Geanimeerd in een dynamische stijl van houtskoolschetsen en waterverf die doet denken aan eeuwenoude oosterse boekrollen. Kaguya's wanhopige vlucht door het bos geldt als een van de meest expressieve en emotioneel overrompelende animatiescènes aller tijden.

De allereerste officiële film onder het vaandel van Studio Ghibli is een ongeëvenaard steampunk-avontuur van het zuiverste water. Weesjongen Pazu en het mysterieuze meisje Sheeta vluchten voor piraten en het leger in een adembenemende zoektocht naar het legendarische zwevende eiland Laputa. Een achtbaanrit vol kinetische energie, gedenkwaardige machines en gigantische robotbeschermers.

Een warm bad van pure feelgood. Het dertienjarige heksje Kiki verhuist volgens familietraditie met haar pratende zwarte kat Jiji naar een idyllisch kuststadje om op eigen benen te leren staan, waar ze een vliegende koeriersdienst begint. Wanneer ze tijdelijk haar vliegkracht verliest, blijkt dat een herkenbare en wijze metafoor voor een artistieke burn-out en volwassen worden.

Tien jaar na zijn 'pensioen' keerde Miyazaki terug met dit raadselachtige, diep persoonlijke meesterwerk dat in 2024 volkomen terecht werd bekroond met de Oscar voor Beste Animatiefilm. De jonge Mahito verwerkt het verlies van zijn moeder tijdens de Tweede Wereldoorlog en stapt via een mysterieuze reiger in een surrealistische onderwereld waar leven en dood samensmelten. Een visuele triomf vol metaforen over nalatenschap.

Miyazaki's vermeende zwanenzang uit 2013 is een fictieve biografie van Jiro Horikoshi, de briljante ingenieur die de Japanse Zero-gevechtsvliegtuigen ontwierp. De film verkent het tragische morele dilemma van de kunstenaar en dromer: hoe pure fascinatie voor schoonheid ongewild kan worden misbruikt als vernietigingswapen. Een volwassen, diepzinnig en bitterzoet monument.

Een heerlijk melancholieke avonturenfilm over Marco Pagot, een cynische Eerste Wereldoorlog-gevechtspiloot die door een vloek in een varken is veranderd en als premiejager boven de azuurblauwe Adriatische Zee jaagt op luchtpiraten. Vol weemoedige jazz, adembenemende luchtgevechten en Miyazaki's ongeëvenaarde fascinatie voor vroege luchtvaart. Beter een varken dan een fascist!

Yoshifumi Kondo's enige film voor zijn tragische vroege dood geldt als een van Ghibli's meest gekoesterde parels. Het veertienjarige boekenwurm Shizuku ontdekt dat al haar bibliotheekboeken eerder zijn geleend door ene Seiji, een jongen die vioolbouwer wil worden in Italië. Een hartverwarmende, oprechte coming-of-age over ontluikende creativiteit, hard werken en het vinden van je eigen stem.

Hayao Miyazaki's liefdevolle, vloeiende hervertelling van De Kleine Zeemeermin voor de allerkleinsten. Het goudvismeisje Ponyo ontsnapt uit de oceaan en wil een mens worden nadat ze bevriend raakt met de vijfjarige Sosuke. De wateranimaties, getekend met pastelkrijt en levendige waterverf, zijn van een onbeschrijfelijke schoonheid en vangen de ontembare oerkracht van de zee.

Isao Takahata leverde een prachtig, nostalgisch meesterwerk af over Taeko, een 27-jarige ongehuwde kantoormedewerker uit Tokio die afreist naar het platteland en geconfronteerd wordt met levendige herinneringen aan haar schooltijd in 1966. Een uiterst volwassen en fijnzinnige bespiegeling over keuzes maken, spijt en het hervinden van je ware zelf, voorzien van een adembenemende slotscène.

Gebaseerd op Mary Nortons klassieker The Borrowers toont deze film de wereld van minuscule mensjes die stiekem overleven in de kieren en vloeren van een landhuis. Regisseur Yonebayashi blinkt uit in de micro-animatie: van een enkele waterdruppel die als een ballon stroomt tot een naainaald als zwaard. Een visueel verrukkelijk sprookje over vergankelijkheid en onmogelijke vriendschap.

Hiromasa Yonebayashi regisseerde deze zachtaardige, melancholieke vertelling over Anna, een eenzaam astmatisch weesmeisje dat naar het platteland wordt gestuurd en gefascineerd raakt door een mysterieus landhuis en het blonde meisje Marnie. Wat begint als een dromerig spookverhaal ontrafelt zich tot een diep ontroerend mysterie over rouw, verwaarlozing en familieherinneringen.

Goro Miyazaki herstelde zich knap met dit nostalgische melodrama gesitueerd in het havenstadje Yokohama aan de vooravond van de Olympische Spelen van 1964. Twee scholieren vechten voor het behoud van hun historische clubhuis terwijl ze stuiten op een gecompliceerd familiegeheim. Een warme, sfeervolle tijdschets die prachtig verbeeldt hoe Japan balanceerde tussen naoorlogs trauma en hoopvolle modernisering.

Een speelse, lichte spin-off van Whisper of the Heart geregisseerd door Hiroyuki Morita. Het verlegen schoolmeisje Haru redt een kat van een aanrijding en belandt prompt in het wonderlijke Kattenkoninkrijk, waar ze tegen haar wil moet trouwen met de kattenprins. Geholpen door de stijlvolle Baron levert dit een vlot, vermakelijk en kindvriendelijk avontuur op vol droge kattenhumor.

Een even doldwaze als ecologisch geëngageerde fabel van Isao Takahata over een groep tanuki's (Japanse wasbeerhonden) die hun magische gedaanteverwisselingen inzetten om een boskap- en bouwproject bij Tokio te dwarsbomen. Tussen uitzinnige folkloregrappen door snijdt Pom Poko een bittere, melancholieke realiteit aan over de onstuitbare vernietiging van de natuur door menselijke expansie.

Regisseur Isao Takahata koos voor deze bewerking van een populaire Japanse krantenstrip voor een radicale, minimalistische aquarel- en schetsstijl. De film toont losse, alledaagse en vaak hilarische scènes uit het leven van een typisch Japans middenklassegezin. Artistiek uiterst moedig en charmant, maar door de gefragmenteerde opzet minder meeslepend dan Takahata's epische drama's.

Een kleinschalige, voor televisie geproduceerde romantische dramafilm geregisseerd door Tomomi Mochizuki over een driehoeksverhouding tussen twee middelbare scholieren en een nieuw meisje uit Tokio. Ocean Waves is een ingetogen en nostalgische blik op tieneronzekerheid, maar mist de thematische reikwijdte en de visuele grandeur die Studio Ghibli wereldberoemd maakten.

Het regiedebuut van Hayao Miyazaki's zoon Goro baseerde zich losjes op de befaamde Aardzee-boeken van Ursula K. Le Guin. Hoewel de geschilderde achtergronden van de middeleeuwse fantasywereld fraai ogen, lijdt de film onder een verwarrend, traag scenario en eendimensionale personages die nooit echt tot leven komen. Zelfs vader Hayao verliet destijds halverwege de première ontgoocheld de bioscoopzaal.

De allereerste volledig 3D-computergeanimeerde film van Studio Ghibli, geregisseerd door Goro Miyazaki, geldt unaniem als het absolute dieptepunt van de studio. Gebaseerd op het boek van Diana Wynne Jones mist Earwig and the Witch vrijwel elke vonk van de kenmerkende Ghibli-magie. De kille, zielloze computeranimatie en het abrupte, onbevredigende open einde lieten fans met een enorme kater achter.