12 Beste Films van Halle Berry

"Make me feel good." Haar emotioneel verwoestende, ongefilterde vertolking van Leticia Musgrove – een straatarme weduwe die na de executie van haar man en de dood van haar zoon troost zoekt bij uitgerekend de racistische gevangenisbewaker (Billy Bob Thornton) – blijft een van de meest rauwe rollen uit de moderne cinemageschiedenis. De Oscar die ze ermee won was historisch.

"Do you know what happens to a toad when it's struck by lightning?" Met zilverwit haar en oplichtende ogen zette Berry de godin van de elementen neer. Als Storm was ze jarenlang het morele en fysieke zwaargewicht van het mutantenelftal van Professor X, en hielp ze het moderne superheldengenre definitief op de kaart te zetten.

Berry trainde maandenlang keihard met vuurwapens, gevechtssporten en twee Belgische Mechelse herders voor de rol van huurmoordenaar Sofia. De tien minuten durende, adembenemende schietpartij in Casablanca – waarin zij en haar aanvalshonden simultaan doelwitten uitschakelen – behoort tot de meest virtuoze actiescènes van het afgelopen decennium.

De legendarische opkomst uit de azuurblauwe zee in een oranje bikini met duikersmes was een rechtstreeks eerbetoon aan Ursula Andress, maar Berry gaf Jinx een moderne, gevaarlijke scherpte. Als NSA-agente was ze een volwaardige partner van Pierce Brosnans James Bond in plaats van een hulpeloze damsel in distress.

Een pijnlijk onderschat drama waarin Berry schittert tegenover Benicio del Toro. Na de plotselinge moord op haar man nodigt Audrey diens zwaar heroïneverslaafde jeugdvriend uit om bij haar en haar kinderen te komen wonen. Berry pelt laag voor laag de woede, het rouwproces en de fragiele hoop van een getraumatiseerde moeder af.

In de monumentale, zes tijdperken omspannende scifi-puzzel van de Wachowski's en Tom Tykwer speelde Berry maar liefst zes verschillende personages door de eeuwen heen. Haar rol als de vasthoudende onderzoeksjournaliste Luisa Rey in de jaren 70 en de post-apocalyptische overlevende Meronym tonen haar enorme bereik en avontuurlijke geest.

Als getraumatiseerde alarmcentrale-operator die een ontvoerde tiener (Abigail Breslin) aan de lijn krijgt vanuit de kofferbak van een seriemoordenaar, draagt Berry deze zenuwslopende thriller bijna volledig op haar stem en mimiek. Haar paniek, professionele focus en uiteindelijke wraakzucht houden de kijker negentig minuten lang op het puntje van de stoel.

Met een knipoog en een pistool in haar hand manoeuvreert Ginger Knowles tussen meesterhacker Hugh Jackman en meedogenloze terrorist John Travolta. De film werd berucht om Berry's eerste topless-scène, maar het is haar onderkoelde sluwheid en dubbelspel die de overvalfilm echt schwung geven.

In Warren Beatty's vlijmscherpe politieke satire speelt Berry de jonge activiste Nina, die de suïcidale senator Bulworth inspireert om eindelijk de ongefilterde waarheid over het Amerikaanse systeem te gaan rappen. Berry combineert jeugdige bravoure met een ontwapenende directheid.

Een hartverscheurende strijd om het moederschap. Als voormalig crackverslaafde die haar afgekickte leven weer op de rails heeft en haar ter adoptie afgestane zoontje terugeist van een welgesteld blank stel (Jessica Lange), toont Berry een breekbare, ontembare moederliefde.

Een tour de force van psychologische veelzijdigheid. Berry speelt een stripper in de jaren zeventig die kampt met een meervoudige persoonlijkheidsstoornis en verscheurd raakt tussen een kinderlijk alter ego en een racistische blanke vrouw. Haar intense performance leverde haar een Golden Globe-nominatie op.

Voor haar regiedebuut stapte Berry zélf de MMA-kooi in. Ze brak twee ribben tijdens de opnames, maar zette onverschrokken door als de uitgerangeerde vechtsporter Jackie Justice die vecht voor haar zoon en haar laatste kans op verlossing. Een rauwe, fysieke mokerslag.