15 Beste Films met Gene Hackman

"You ever pick your feet in Poughkeepsie?" Met een varkensleren hoedje en een kort lontje zette Hackman de ultieme obsessieve straatrechercheur neer in William Friedkins meesterwerk. De adembenemende achtervolgingsscène onder de verhoogde metrobaan van Brooklyn is filmgeschiedenis, en leverde hem volkomen terecht zijn eerste Oscar voor Beste Acteur op.

"I don't deserve this... to die like this. I was building a house." Als de wrede, zelfingenomen sheriff die het stadje Big Whiskey met ijzeren vuist regeert en vrijetijds-timmerman is met een lekkend dak, schiep Hackman een van de meest gelaagde schurken uit de westerngeschiedenis. Het leverde hem zijn tweede Oscar op.

Misschien wel zijn meest fijnzinnige en aangrijpende prestatie. In Francis Ford Coppola's Gouden Palm-winnaar speelt Hackman een obsessieve afluisterexpert die krampachtig zijn eigen privacy bewaakt, totdat hij vermoedt dat een door hem opgenomen gesprek zal leiden tot een moord. Zijn saxofoonspel in een leeggesloopt appartement blijft onvergetelijk.

Als voormalige sheriff uit het Zuiden begrijpt FBI-agent Anderson precies hoe de racistische cultuur en de KKK in Mississippi werken. Wanneer de officiële regels falen, grijpt hij terug naar keiharde straatintimidatie. Hackmans scène waarin hij een racistische hulpsheriff bij zijn kruis grijpt in een kapperszaak, is legendarisch.

Wes Anderson schreef de rol speciaal voor Hackman, en die stelde niet teleur. Als de schaamteloze, leugenachtige patriarch die veinest dat hij maagkanker heeft om weer bij zijn excentrieke familie in New York te mogen intrekken, brengt Hackman een onweerstaanbare mengeling van boevenstreken en oprechte weemoed.

De film die hem zijn eerste grote doorbraak en Oscarnominatie bezorgde. Als Buck Barrow, de goedlachse broer van bankovervaller Clyde (Warren Beatty), brengt Hackman een tragische, luidruchtige vrolijkheid die in een bosrijk vuurgevecht met de politie dramatisch ten einde komt.

In een nucleaire onderzeeër ontstaat een zinderende muiterij wanneer kapitein Ramsey weigert te wachten op bevestiging van een atoomlancering. De verbale bokswedstrijden tussen Hackmans autoritaire oude rot en Denzel Washingtons bedachtzame eerste officier zijn van het allerhoogste niveau.

"Otis, do you know why the number two hundred is so important to both of us?" Met een weelderige collectie pruiken en een heerlijke theatrale arrogantie gaf Hackman Supermans aartsvijand precies de juiste dosis campy charme en megalomane genialiteit."

De ultieme sportfilm. Als coach met een duister verleden die een kans krijgt bij een piepklein basketbalteam op het platteland van Indiana, brengt Hackman een rauwe discipline en warm geloof in teamwork. Zijn speech voor de staatsfinale bezorgt elke sportliefhebber rillingen.

Als oerconservatieve politicus die verwikkeld raakt in een schandaal en de familie van de verloofde van zijn dochter (Robin Williams en Nathan Lane) bezoekt, toont Hackman een fabelachtige komische timing. Zijn uiteindelijke ontsnapping uit een drag-nachtclub in een jurk met make-up is een hoogtepunt.

Een spiritueel vervolg op The Conversation. Hackman speelt een paranoïde ex-NSA-surveillance-expert die Will Smith helpt te ontsnappen aan een hightech spionage-apparaat. Zijn beheersing van spionagetechnieken en stuurse nuchterheid geven de actiethriller enorme slagkracht.

Zijn beroemdste onaangekondigde gastoptreden. In Mel Brooks horrorparodie speelt een onherkenbare Hackman de blinde man die het monster (Peter Boyle) warm ontvangt en vervolgens kokende soep in diens kruis giet en zijn duim in brand steekt. Hackmans geïmproviseerde slotkreet is legendarisch.