Terence Hill is een van de grootste iconen van de spaghettiwestern en Italiaanse cinema. Samen met Bud Spencer groeide hij uit tot een legende, maar zijn levensverhaal gaat veel verder dan vuisten, stunts en komische westerns. Van een jeugd in oorlogstijd tot internationale roem en een succesvolle carrièreswitch naar televisie: dit zijn 14 fascinerende feiten over de man achter de legende.
1. Hij werd geboren als Mario Girotti
Terence Hill zag het levenslicht op 29 maart 1939 in Venetië, Italië, onder de naam Mario Girotti. Zijn vader was Italiaan, zijn moeder Duits. Een deel van zijn jeugd bracht hij in Duitsland door, in het dorp Lommatzsch, waar zijn moeder vandaan kwam.
2. Zijn jeugd werd gekleurd door de Tweede Wereldoorlog
Tijdens de oorlogsjaren woonde het gezin Girotti tijdelijk in Saksen. Ze maakten van dichtbij de bombardementen op Dresden mee. Na de oorlog keerde de familie terug naar Umbrië, waar Terence zijn schooltijd doorbracht.
3. Hij begon als kindacteur bij toeval
Op 12-jarige leeftijd werd Mario ontdekt tijdens een zwemwedstrijd door regisseur Dino Risi. Hij kreeg een rol in Vacanze col gangster (1951). Zo begon zijn carrière als kindacteur, die hij combineerde met zijn studies en sport.
4. Hij studeerde literatuur
Naast zijn acteerwerk studeerde Hill een tijdlang literatuur. Hij stond erom bekend meer te zijn dan alleen een filmgezicht: iemand met brede interesses die pas later besloot zich volledig te richten op film.
5. Zijn artiestennaam kwam uit een lijst
In de jaren ’60 kreeg hij de kans om internationaal door te breken. Studio’s vroegen hem een Amerikaans klinkende naam te nemen. Uit een lijst koos hij Terence Hill. Zijn partner Carlo Pedersoli veranderde toen in Bud Spencer.
6. Het duo Bud Spencer en Terence Hill werd legendarisch
Hun eerste film samen, Dio perdona… io no! (1967) (De Duivel kent geen genade), legde de basis voor tientallen succesfilms. Hill speelde vaak de snelle, charmante slimmerik; Spencer de lompe maar goedhartige krachtpatser. Hun samenwerking werd wereldwijd geliefd.
7. Doorbraak met They Call Me Trinity
De films They Call Me Trinity (1970) en Trinity Is Still My Name (1971) maakten hen internationaal beroemd. Met een mix van humor, westernactie en parodie waren deze films destijds zelfs de bestverdienende Italiaanse producties ooit.
8. Hij werd vaak gedubd
Opvallend genoeg sprak Hill in veel van zijn films niet zijn eigen stem in. In de Italiaanse versies werden vaak stemacteurs ingezet. Pas bij zijn latere televisiewerk, zoals Don Matteo, begon hij standaard zijn eigen stem te gebruiken.
9. Het tragische verlies van zijn zoon Ross
Hill en zijn vrouw Lori adopteerden in 1973 hun zoon Ross. In 1990 kwam Ross om het leven bij een auto-ongeluk in Massachusetts. Het verlies greep Hill diep aan, maar hij bleef ondanks zijn verdriet doorgaan in de filmwereld.
10. Hij bezit meerdere nationaliteiten
Naast zijn Italiaanse paspoort werd Hill ook Amerikaans staatsburger. In 2022 verkreeg hij bovendien het Duitse staatsburgerschap, via de afkomst van zijn moeder. Daarmee heeft hij drie nationaliteiten.
11. Gigantisch succes met Don Matteo
Vanaf 2000 speelt Hill de hoofdrol in de televisieserie Don Matteo, over een priester die moorden oplost. De serie loopt al meer dan twintig jaar en is een enorm succes in Italië. Hill groeide hiermee opnieuw uit tot publiekslieveling.
12. Hij werd ook regisseur
Terence Hill beperkte zich niet tot acteren. Hij regisseerde films als Don Camillo (1984) en Lucky Luke (1991). In 2018 schreef en regisseerde hij Il mio nome è Thomas, een project dat hij zelf een spiritueel eerbetoon noemde.
13. Geloof en familie bleven belangrijk
Hill is katholiek en zijn geloof speelt een rol in zijn keuzes. Zijn verbondenheid met Umbrië en zijn familiebanden waren voor hem altijd belangrijk. Ondanks internationale roem bleef hij geworteld in zijn Italiaanse achtergrond.
14. Zijn nalatenschap leeft voort
In 2017 verscheen de videogame Bud Spencer & Terence Hill: Slaps and Beans, waarmee nieuwe generaties kennismaakten met hun iconische filmstijl. Daarnaast bestaan er festivals en musea ter ere van het duo. In 2010 kregen Hill en Spencer gezamenlijk een oeuvreprijs, waarmee hun status als cultuuriconen werd bevestigd.
Terence Hill: meer dan een spaghettiwesternheld
Van kindacteur tot internationale ster, van persoonlijke tragedies tot tijdloze successen: Terence Hill wist zijn leven en carrière telkens opnieuw uit te vinden. Zijn films met Bud Spencer zijn legendarisch, maar zijn veelzijdigheid maakt hem tot een van de meest fascinerende acteurs uit de Europese filmgeschiedenis.
