Top 15 Beste Films met Liam Neeson

"I could have got more out... I could have got more." De scène waarin Schindler instort om het feit dat hij zijn gouden speld niet heeft verkocht om nóg een mensenleven te redden, breekt ieders hart. Neesons transformatie van opportunistische oorlogsprofiteur naar de redder van meer dan duizend Joodse levens is van een ongekende historische grootheid.

"I will look for you, I will find you, and I will kill you." Eén telefoongesprek lanceerde eigenhandig het fenomeen van de geriactieheld. Als voormalig CIA-agent die Parijs binnenstebuiten keert om zijn ontvoerde tienerdochter te bevrijden, bewees Neeson dat koelbloedige efficiëntie en vaderlijke woede een dodelijke combinatie zijn.

"Once more into the fray / Into the last good fight I'll ever know." Geen hersenloze actiefilm, maar een rauwe existentiële overlevingsstrijd in de ijskoude wildernis van Alaska. Neeson, die kort voor de opnames zelf zijn vrouw Natasha Richardson verloor, giet zijn eigen diepe rouw en woede in een personage dat moet vechten tegen een roedel hongerige wolven.

"The training is nothing! The will is everything!" Als de mysterieuze mentor die Bruce Wayne traint op een bevroren meer in de Himalaya, straalt Neeson een onverbiddelijke wijsheid uit. Wanneer zijn ware aard en meedogenloze plannen voor Gotham City worden onthuld, blijkt hij de ultieme filosofische tegenpool van Batman te zijn.

Temidden van digitale decors en controversiële CGI-wezens was Qui-Gon Jinn het warme, wijze geweten van de film. Neeson speelde de eigenzinnige Jedi-meester met een serene rust en integriteit, en zijn legendarische lasersabelduel op het epische "Duel of the Fates" staat gegrift in het geheugen van miljoenen fans.

De rol van zijn leven voor zijn vaderland. Als de Ierse revolutionair en guerrillaleider Michael Collins brengt Neeson een ontembare passie, vuur en tragiek naar voren. Zijn toespraken voor gigantische mensenmassa's galmen door de Ierse geschiedenis en leverden hem de prestigieuze Gouden Leeuw voor Beste Acteur op in Venetië.

Een gewaagde, empathische biopic over de controversiële bioloog die in het puriteinse Amerika van de jaren 40 en 50 taboes doorbrak door openhartig onderzoek te doen naar menselijk seksueel gedrag. Neeson zet Kinsey neer als een gedreven wetenschappelijke pionier die blind is voor zijn eigen emotionele blinde vlekken.

Wie heeft er geen traantje weggepinkt bij Neesons scènes met zijn stiefzoontje Sam op het bankje aan de Theems? Als pas weduwnaar geworden vader die zijn eigen verdriet opzijzet om een twaalfjarige jongen te helpen met de liefde, toont Neeson zijn meest zachtaardige, ontwapenende kant.

Martin Scorsese gaf Neeson slechts de openingsscène, maar wat voor één. Als leider van de Ierse Dead Rabbits leidt hij zijn mannen met een gigantisch kruis en knuppel de besneeuwde Five Points in voor een bloederige veldslag tegen Bill the Butcher. Zijn nobele dood vormt de hele drijfveer voor de rest van het epos.

Neeson viel bijna tien kilo af voor deze beklemmende rol in Martin Scorsese's religieuze drama. Als de legendarische Portugese jezuïetenpriester die in het zeventiende-eeuwse Japan onder zware martelingen zijn geloof zou hebben afgezworen, levert hij in slechts enkele scènes een verwoestend spiritueel breekpunt.

Schotse hooglanden, wapperende kilts en de definitie van eer. Als de achttiende-eeuwse Schotse clanleider die wordt bedrogen door corrupte edellieden, toont Neeson een onverzettelijke trots. Het slotzwaardgevecht tussen zijn zware slagzwaard en Tim Roths verfijnde degen is een van de beste duels ooit gefilmd.

Een alcoholische air marshal met vliegangst op 12.000 meter hoogte, die via sms-berichten te horen krijgt dat er elke twintig minuten een passagier zal sterven tenzij er losgeld wordt betaald. Een claustrofobische whodunnit vol vaart, waarin Neeson moeiteloos het hele vliegtuig – en publiek – in zijn greep houdt.

Een donkere, sfeervolle neo-noir waarin Neeson privédetective Matt Scudder speelt, een ex-flik die ronddwaalt door een grimmig New York van eind jaren 90. Dit is geen over-the-top knokfilm, maar een trage, morele thriller over verslaving, schuldgevoel en sadistische moordenaars.

Lang voor de Marvel-hausse liet Sam Raimi Neeson los als de verminkte wetenschapper Peyton Westlake. Met synthetische maskers die na 99 minuten smelten zint hij op wraak. Neeson schakelt vlekkeloos tussen tragisch Phantom of the Opera-verdriet en maniakale stripboek-woede.

"Be without fear in the face of your enemies. Be brave and upright, that God may love thee." Als kruisvaarder en stervende vader van Orlando Blooms Balian geeft Neeson Ridley Scotts historische epos in de eerste akte een nobel hart en een morele kompasnaald die de rest van de film doorklinkt.