Tom Hanks is de meest vertrouwde acteur van z’n generatie: warm, integer, menselijk. Hij kan grinniken, huilen, komisch spelen en diep ontroeren. En hij doet dat al ruim vier decennia. In deze lijst kom je bekende klassiekers tegen, iconische rollen en verrassende keuzes die laten zien waarom Hanks nog altijd een van Hollywoods belangrijkste acteurs is.
1. Forrest Gump (1994)
Forrest Gump is veel meer dan een feelgoodfilm. Hanks speelt een eenvoudige man met een groot hart en een nog grotere geschiedenis. Zijn reis raakt Amerikaans verleden, van Vietnam tot Watergate en meer.
Hanks won zijn tweede Oscar, en terecht. Zijn stem, zijn onschuldige blik, alles klopt in deze film. Forrest blijft in je gedachten omdat hij zowel kind als wijze is, met een eerlijkheid die doet geloven in wonderen.
2. Saving Private Ryan (1998)
De openingsformatie op Omaha Beach is een filmgeschiedenisles op zich, brutaler en rauwer dan alles wat daarvoor was gemaakt. Hanks leidt een peloton in de chaos van D-Day, op zoek naar een vermiste soldaat. Zijn rol is een mix van plicht, verlies, twijfel en heroïek. Het is oorlog zoals we die willen herinneren: chaotisch, menselijk en gruizig in elk shot.
3. Philadelphia (1993)
Voor zijn eerste Oscar speelde Hanks advocaat Andrew Beckett, die zijn baan verliest omdat hij homo is en aan Aids lijdt. Zijn rol bevat pijn, moed, eenzaamheid en strijdlust. Zelfportretten kunnen zwaar wegen, maar Hanks blijft altijd geloofwaardig. De gefilmde reis van onrecht naar gerechtigheid is nog immer relevant en indringend.
4. Cast Away (2000)
Hanks’ personage Chuck wordt vijftien maanden aangespoeld op een onbewoond eiland. In die stilte laat hij een performance zien die volledig op zijn stem en houding leunt. Van paniek tot zelfverlossing, Hanks maakt van alleen-zijn iets groots. De relatie met ‘Wilson’ is aandoenlijk en menselijk – hij kreeg eigen rouwrituelen. Een film over veerkracht en je eigen reddingsboei vinden.
5. The Green Mile (1999)
Paul Edgecomb is bewaker op death row en ontmoet John Coffey, een man met bovennatuurlijke gave én onschuld. Hanks balanceert empathie en leiderschap in deze bijna sprookjesachtige tragedie.
Zijn rol is die van moraalrechter en menselijk redder, gekleurd door de vraag: wat is echt gerechtigheid? Meeslepend en ontroerend tot de laatste seconde.
6. Big (1988)
Toen Hanks Josh Baskin speelde, had je nooit gedacht dat hij een 12-jarige zo geloofwaardig zou spelen. Hij redt Zuid-Amerikaanse slaap van kinderen én ouders, maar voegt iets extra’s toe: hij laat zien hoe kinderlijkheid en volwassenheid soms samenwerken.
Zijn Oscar-nominatie was niet voor niets. Big voelt nostalgisch, charmant en funny-teder tegelijk.
7. Captain Phillips (2013)
Wanneer zijn schip wordt gekaapt door Somalische piraten ontstaat een hakjongens-gevecht van leven en dood. Hanks speelt de kapitein met een mengeling van leiderschap, angst en facade. De climax onder water—als zijn bemanning zwijgt terwijl hij probeert te overleven—maakt je stil. Zijn subtiele spel tilt dit realistische thrillerdrama naar een hoger niveau.
8. Apollo 13 (1995)
“Houston, we’ve had a problem.” Hanks speelt Majoor Lovell in deze waargebeurde ruimtemissie die ramp dreigt te worden. Hier toont hij stoïcijnse professionaliteit en warme kameraadschap.
De spanning in de ruimte, door technische falen, wordt voelbaar dankzij Hanks’ rustige leiderschap. Hij drijft dit ensembledrama – over samenwerking in crisis – met menselijke hartslag en vastberadenheid.
9. Catch Me If You Can (2002)
De leeuw en vlinder in één: Hanks als FBI-agent Hanratty achter de charmante oplichter van DiCaprio aan. Zijn droge humor, geduldig gedrag en morele kompas geven structuur aan het kat-en-muisspel. Hanks’ aanwezigheid maakt zelfs escapades als identiteitsfraude geloofwaardig en menselijk. Dit duo speelt van het scherm af.
10. A Beautiful Day in the Neighborhood (2019)
Hanks vervult met eerbied de rol van Mister Rogers, geliefde televisiemaker en moreel baken. Hij is warm, zacht en authentiek, maar we zien ook de mens erachter.
Zijn rol is verhelderend: wanneer hij gesprekken voert met een cynische journalist, laat hij zien dat vriendelijkheid geen zwakte is. Hij leverde hem een Oscarnominatie op, terecht, want zelden was iemand zo ‘goed’ als hij hier.
11. The Da Vinci Code (2006)
Da Vinci, geheime genootschappen en achtervolgingen in Europa—Hanks speelt professor Robert Langdon die het mysterie ontrafelt. De film werd soms verguisd, maar Hanks houdt de vaart erin met een balans tussen intellect en nieuwsgierigheid.
Niet zijn beste, maar wel typisch Hanks: betrouwbaar, nieuwsgierig en bescheiden in de rol.
12. Sleepless in Seattle (1993)
Romantisch klassieker alert: als Sam Baldwin groeit Hanks uit tot de ideale partner. Zijn rol is charmant, eerlijk en teder, en hij tilt zelfs cliche-liefdesdialogen naar authentieke humor. Samen met Meg Ryan creëert hij een van de meest memorabele duo’s van de jaren 90.
13. Toy Story (1995)
Woody’s stem-soul is Hanks geworden. Zijn toon is geduldig, zorgzaam en geruststellend, precies de vaderrol die nodig was. De film is baanbrekend animatiewerk, maar Hanks’ stem brengt warmte en emotie waar je nooit aan denkt bij een pratende speelgoedpop. Hij laat je geloven dat speelgoed een ziel heeft.
14. Road to Perdition (2002)
Hanks speelt een huurmoordenaar in een stil, sfeervol misdaaddrama uit de jaren 30. In zijn relatie met zijn zoon vind je spanning, liefde en tragiek. Deze film toont een donkerder, introspectiever facet van Hanks. Hij is geen held, maar een man die probeert wat recht te doen, zelfs in de schaduw van misdaad.
15. Charlie Wilson’s War (2007)
Een politieke komedie/drama waarin Hanks een excentrieke, maar invloedrijke congreslid speelt. Samen met Julia Roberts brengt hij het waargebeurde verhaal over Afghanistan in de jaren 80 tot leven. De film wordt gedragen door Hanks’ flair: charmant, kritisch, speels en intelligent tegelijk.
