De fascinatie voor de casinowereld is in Hollywood alomtegenwoordig. Films als Casino Royale en de Ocean’s-serie hebben de speeltafel neergezet als het ultieme decor voor intelligentie, stijl en spanning.
Deze glamour en opwinding zijn tegenwoordig niet meer exclusief voorbehouden aan de elite in Las Vegas of Monte Carlo. Voor wie zelf de spanning van een strategisch spel wil ervaren, biedt een modern platform als het Betory casino een complete digitale arena. Met een uitgebreid aanbod aan spellen zoals roulette, blackjack en slots, en de toevoeging van een VIP-club, wordt de exclusieve sfeer van de film direct naar je huiskamer gebracht.
Het is dan ook geen verrassing dat veel acteurs, vaak na zich te hebben voorbereid op een rol, de liefde voor het spel in hun privéleven meenemen. Wie zijn de meest opvallende spelers in Hollywood?
Matt Damon – De man die bleef spelen na Rounders
Toen Rounders in 1998 verscheen, werd het de ultieme cultfilm voor pokerspelers. Matt Damon dook diep in de wereld van high-stakes poker om zijn rol als Mike McDermott geloofwaardig te spelen. Die voorbereiding groeide uit tot een blijvende passie.
Na de film bleef Damon regelmatig aanschuiven bij de World Series of Poker in Las Vegas. Niet als celebrity die even meedoet, maar als serieuze speler die het vak begrijpt.
Ben Affleck – Te goed voor het Hard Rock Casino
Ben Affleck en Damon zijn niet alleen filmvrienden, maar ook gokmaatjes. Affleck werd berucht door zijn talent voor blackjack. Hij leerde kaarttellen, een wiskundige techniek die legaal is, maar niet geliefd bij casino’s.
In 2014 won hij zoveel dat het Hard Rock Casino in Las Vegas hem vriendelijk vroeg te stoppen met spelen. Zijn antwoord? “Ik ben gewoon goed in rekenen.”
Tobey Maguire – De echte Molly’s Game
Jarenlang speelde Tobey Maguire mee met exclusieve pokeravonden in Los Angeles waar miljoenen van eigenaar wisselden.
Deze clandestiene spellen, waar ook Leonardo DiCaprio, Ben Affleck en sporticonen aan deelnamen, werden later verfilmd als Molly’s Game.
Maguire stond model voor een van de centrale personages: briljant, berekend en genadeloos aan tafel. Zijn reputatie als speler is nog steeds legendarisch in Hollywood.
Shannon Elizabeth – Van American Pie naar pokerpro
Mannen die zijn opgegroeid in de jaren’90 kennen haar als Nadia uit American Pie. Ze maakte van jongens mannen! Maar Shannon Elizabeth heeft een tweede carrière opgebouwd in de pokerwereld. Na haar doorbraak in Hollywood verdiepte ze zich in het spel en bleek ze een natuurtalent.
In 2007 behaalde ze de halve finale van het National Heads-Up Poker Championship, waar ze $125.000 won. Sindsdien is ze een vaste naam bij toernooien en wordt ze door professionals gezien als serieuze tegenstander. Haar pokerface is minstens zo overtuigend als haar acteertalent.
Jennifer Tilly – Actrice met een gouden WSOP-armband
Jennifer Tilly is bekend van films als Bound, Liar Liar en als de stem van Chucky’s bruid, maar ondertussen ook van haar prestaties aan de pokertafel.
In 2005 won ze een felbegeerde World Series of Poker-armband, het ultieme symbool van succes in de pokerwereld. Tilly speelt nog steeds op professioneel niveau, vaak in televisie-uitzendingen en grote toernooien. Ze ziet poker als verlengstuk van acteren: bluffen, observeren en het juiste moment kiezen.
George Clooney – De gentleman van de speeltafel
Het zal niemand verbazen dat George Clooney, de man achter Ocean’s Eleven, zelf ook een liefde heeft voor de casinowereld. Hij is geen gokverslaafde of roekeloze speler, maar een man die geniet van de sfeer, de spanning en het sociale aspect.
Clooney investeerde zelfs in een casinoresort in Las Vegas toen hij aan de Ocean’s-films werkte. Voor hem is het geen vlucht, maar een plek waar charme en strategie samenkomen, precies zoals in zijn films.
Jason Alexander – De slimme strateeg
Je zou het niet verwachten omdat je waarschijnlijk gelijk denkt aan George Costanza het karkater uit Seinfeld, een heethoofd die waarschijnlijk niks van poker zou bakken. Maar niks is minder waar Jason Alexander is een serieuze pokerspeler. Hij deed meerdere keren mee aan de World Series of Poker en staat bekend om zijn analytische aanpak.
Alexander benadert poker met humor, maar ook met focus. Hij is een vaste gast bij liefdadigheidstoernooien, waar hij zijn winsten vaak schenkt aan goede doelen.
Ray Romano – De komiek die serieus speelt
Ray Romano, bekend van Everybody Loves Raymond, is een fanatieke pokerspeler die zichzelf graag uitdaagt. Hij speelt jaarlijks mee in de WSOP en doet dat niet onverdienstelijk.
Wat begon als hobby groeide uit tot een serieuze passie. Romano vergelijkt poker vaak met stand-upcomedy: “Je hebt timing nodig, lef en een goed gevoel voor wanneer je beter kunt stoppen.”
Waarom Hollywood niet loskomt van de speeltafel
Wat al deze namen verbindt, is niet geld of roem, maar de drang naar spanning en controle. In films en aan de pokertafel draait alles om psychologie. Wie blufft het beste? Wie houdt z’n gezicht strak? Wie weet wanneer hij moet instappen of uitstappen?
Voor acteurs is het casino een verlengstuk van hun vak. Ze lezen emoties, houden maskers op en spelen rollen, precies wat ze op het witte doek doen. Het verschil is dat de inzet hier echt is.
De aantrekkingskracht van het spel is tijdloos. Of het nu Damon is die de regels perfectioneert, Tilly die goud wint, of Maguire die miljoenen schuift, ze zoeken allemaal hetzelfde gevoel: die ene seconde waarin alles kan kantelen.
In Hollywood mag veel gespeeld zijn, maar aan de pokertafel is het bloedserieus.
