Ava Gardner was een van de grootste sterren van Hollywoods gouden tijdperk, beroemd om haar verbluffende schoonheid, charismatische uitstraling en wilde levensstijl. Maar achter de schermen leidde ze een dramatisch, gepassioneerd en soms tragisch leven vol liefde, schandalen en controverse.
Hier zijn 15 onthullende en schokkende weetjes over Ava Gardner, die bewijzen waarom ze een van de meest fascinerende vrouwen in Hollywood was.
1. Ze werd ontdekt door puur toeval
Ava Gardner’s reis naar Hollywood begon door een simpele foto.
Haar zwager, een fotograaf, nam een portret van haar en hing het op in zijn studio. Een medewerker van MGM zag het, was onder de indruk en nodigde haar uit voor een screentest. Ze had geen enkele acteerervaring, maar haar looks waren genoeg om haar een contract te geven.
2. Haar zuidelijke accent was zo zwaar dat MGM haar eerst niet wilde laten praten
Toen ze begon bij MGM, had Gardner zo’n dik zuidelijk accent dat de studio haar eerst enkel in zwijgende rollen gebruikte.
Ze kreeg spraaklessen om haar accent af te zwakken, maar behield haar zwoele, mysterieuze stemgeluid dat later haar handelsmerk werd.
3. Ze was berucht om haar spraakmakende liefdesleven
Gardner had een lange lijst van beroemde minnaars, waaronder Howard Hughes, Robert Taylor, Ernest Hemingway en zelfs John F. Kennedy.
Ze was drie keer getrouwd, met onder andere Mickey Rooney, Artie Shaw en Frank Sinatra. Maar geen van haar huwelijken was stabiel of gelukkig.
4. Haar huwelijk met Mickey Rooney eindigde door zijn ontrouw
Haar eerste echtgenoot was de beroemde acteur Mickey Rooney, met wie ze trouwde in 1942, toen ze pas 19 jaar oud was.
Het huwelijk duurde nog geen twee jaar, omdat Rooney haar constant bedroog, zelfs met andere MGM-sterren.
Gardner was kapot van zijn ontrouw en zwoer nooit meer iemand zo snel te vertrouwen.
5. Ze had een stormachtige relatie met Frank Sinatra
Gardner’s meest beruchte relatie was haar huwelijk met Frank Sinatra, dat werd gekenmerkt door passie, jaloezie en heftige ruzies.
Sinatra liet zelfs zijn vrouw Nancy voor Ava in de steek, wat een enorme schandaal veroorzaakte in de pers.
Hun relatie was intens, maar uiteindelijk te destructief om stand te houden.
6. Ze had een abortus omdat ze geen moeder wilde worden
Gardner raakte tijdens haar huwelijk met Frank Sinatra meerdere keren zwanger, maar koos ervoor om geen kinderen te krijgen.
Ze onderging een abortus, naar verluidt omdat ze vond dat haar leven en carrière niet geschikt waren voor het moederschap.
Dit kwam later tussen haar en Sinatra te staan, die graag een gezin wilde.
7. Howard Hughes achtervolgde haar jarenlang
De miljardair en beruchte playboy Howard Hughes was geobsedeerd door Gardner.
Hoewel ze kortstondig een relatie hadden, werd hij steeds bezitteriger en agressiever, waardoor ze hem uiteindelijk afwees.
Hij bleef haar jarenlang lastigvallen en probeerde haar zelfs te controleren via zijn spionagenetwerk.
8. Ze had een hechte vriendschap met Ernest Hemingway
Ava Gardner en schrijver Ernest Hemingway deelden een diepe vriendschap en bewondering voor elkaar.
Hemingway noemde haar zijn “favoriete vrouwelijk personage in het echte leven” en baseerde verschillende vrouwelijke karakters in zijn boeken op haar.
Ze dronken, jaagden en feestten samen, en hij beschouwde haar als een van de weinige vrouwen die echt begreep hoe hij in elkaar zat.
9. Ze werd gezien als een ‘moeilijke’ actrice door Hollywood
Gardner stond bekend als moeilijk op de set, niet omdat ze onredelijk was, maar omdat ze weigerde zich te laten commanderen door studio-executives.
Ze weigeren rollen die haar niet interesseerden, had geen respect voor de Hollywood-elite, en had geen geduld voor regisseurs die haar als een ‘dom blondje’ behandelden.
Ze was sterk, onafhankelijk en onverschrokken, iets wat zeldzaam was in die tijd.
10. Ze bracht haar latere jaren in armoede door
Ondanks haar jarenlange succes in Hollywood, eindigde Gardner’s leven niet in luxe.
Ze woonde haar laatste jaren in Londen, waar ze relatief bescheiden leefde en financiële problemen had door verkeerde investeringen en juridische kosten.
Haar gezondheid ging achteruit door een beroerte, en ze leefde grotendeels afgezonderd van de wereld.
11. Ze hield van alcohol, sigaretten en feesten
Gardner stond bekend om haar liefde voor het nachtleven.
Ze rookte als een ketter, dronk whisky als een man en feestte met de grootste sterren van haar tijd, waaronder Humphrey Bogart en Marlene Dietrich.
Ze schuwde geen enkele uitdaging en hield ervan om in mannenwerelden te domineren.
12. Ze werd bijna Scarlett O’Hara in Gone with the Wind
Toen MGM haar ontdekte, werd ze serieus overwogen voor de rol van Scarlett O’Hara in Gone with the Wind (1939).
Uiteindelijk ging de rol naar Vivien Leigh, maar Gardner’s zuidelijke charme en schoonheid maakten haar een logische kandidaat.
Haar ster zou echter pas later echt gaan rijzen.
13. Ze had een vurige hekel aan interviews
Gardner hield niet van journalisten en interviews, en liet dat ook merken.
Ze vloekte, was bot en gaf sarcastische antwoorden als ze geen zin had om mee te werken.
Ze weigeren om zich aan te passen aan Hollywood’s glamourregels, wat haar een rebelse reputatie gaf.
14. Ze speelde in enkele van de meest iconische films aller tijden
Hoewel ze niet altijd als een topactrice werd beschouwd, speelde ze in enkele van de meest memorabele films ooit, zoals:
- The Killers (1946)
- Mogambo (1953)
- The Barefoot Contessa (1954)
- On the Beach (1959)
Haar sensuele uitstraling en magnetische aanwezigheid maakten haar onvergetelijk op het witte doek.
15. Haar laatste woorden waren simpel, maar krachtig
Op haar sterfbed in 1990, op 67-jarige leeftijd, waren haar laatste woorden:
“Ik heb het geprobeerd.”
Een eenvoudige, maar diepe samenvatting van een leven vol passie, strijd en onafhankelijkheid.
Ava Gardner: De Oer-Hollywood Femme Fatale
Gardner was mooi, getalenteerd, rebels en onafhankelijk. Haar filmcarrière, liefdesleven en persoonlijkheid maakten haar een van de meest fascinerende vrouwen uit Hollywood.
