Lily James is allang geen nieuwkomer meer. Van klassieke kostuumdrama’s tot bruisende musicals en psychologische miniseries – ze beheerst het allemaal. Haar rollen zijn divers, maar haar charme en toewijding zijn constant. Dit is haar top 11, zoals gerangschikt door GoldDerby.
1. Cinderella (2015)
Wie anders dan Lily James had de glazen muiltjes kunnen vullen? In Kenneth Branaghs live-action versie van Disney’s klassieker brengt James een frisse, tijdloze flair. Haar Ella is zacht maar niet zwak, dromerig maar daadkrachtig. Ze brengt magie zonder suikerlaag – en dat maakt deze film tot een moderne sprookjesklassieker.
2. Pam & Tommy (2022)
Niemand zag dit aankomen: Lily James als Pamela Anderson. Maar met verbluffende make-up en nóg indrukwekkender acteerwerk verraste ze vriend en vijand. In deze miniserie toont James de kwetsbaarheid achter het icoon. Haar rol overstijgt imitatie en laat zien wat het betekent om bekeken, beoordeeld en vernederd te worden.
3. Downton Abbey (2012–2015)
Als Lady Rose MacClare brengt James levendigheid naar de statige wereld van Downton. Eerst een impulsieve flirt, later een volwassen vrouw die haar plek in de wereld vindt. Haar bijdrage leverde haar een plek op de wereldkaart – en twee Screen Actors Guild Awards als onderdeel van het ensemble.
4. Mamma Mia! Here We Go Again (2018)
Zingen, dansen, flirten – Lily James doet het allemaal met aanstekelijke energie. In deze prequel speelt ze de jonge Donna (de rol van Meryl Streep) met zoveel plezier dat het hele publiek mee swingt. Haar joie de vivre tilt het hele vervolg naar een hoger niveau.
5. Baby Driver (2017)
In Edgar Wrights stilistische actiethriller is James het anker van hoop. Haar personage Debora is een serveerster met een droom: ontsnappen aan de sleur. Haar romantische chemie met hoofdrolspeler Ansel Elgort geeft de film een hart tussen alle achtervolgingen en kogels.
6. The Iron Claw (2023)
In een film vol tragiek rond de beroemde worstelfamilie Von Erich is James een lichtpunt. Als Pam Adkisson, de vrouw van Kevin Von Erich, toont ze kracht, liefde en begrip. Haar Texaanse tongval en kalme uitstraling brengen balans in een film die zwaar op de maag ligt.
7. Darkest Hour (2017)
James speelt Elizabeth Layton, de secretaresse van Winston Churchill. In het begin staat ze in de schaduw van haar veeleisende baas, maar gaandeweg groeit haar rol uit tot die van vertrouweling. Haar scènes met Gary Oldman – die een Oscar won voor zijn rol – zijn intiem en geloofwaardig.
8. Little Woods (2018)
Weinig mensen zagen deze rauwe indie met James en Tessa Thompson, maar wie dat wel deed, werd beloond. Als Deb, een alleenstaande moeder met geldproblemen, levert James een van haar eerlijkste, meest ingetogen performances. Zonder glamour, maar vol menselijkheid.
9. Yesterday (2019)
Stel je voor: iedereen is The Beatles vergeten – behalve jij. James speelt Ellie, de jeugdvriendin van hoofdpersoon Jack. Haar liefde groeit terwijl hij wereldberoemd wordt. Haar rol is niet alleen romantisch: ze is het morele kompas van de film, en biedt warmte in een wereld vol glitter.
10. The Dig (2021)
In dit historische drama over de opgraving van Sutton Hoo speelt James de archeologe Peggy Piggott. Hoewel de echte Peggy een briljante vrouw was, wordt haar personage hier als wat onhandiger neergezet. Toch brengt James nuance en respect in haar vertolking – en toont ze opnieuw haar kracht in historische rollen.
11. Pride and Prejudice and Zombies (2016)
Het klinkt als een grap, maar deze mash-up tussen Jane Austen en zombie-apocalyps werkt verrassend goed. James als Elizabeth Bennet – gewapend met sabel en zelfrespect – speelt het rechttoe rechtdoor. Dat is precies waarom het werkt: ze neemt haar personage serieus, en maakt van onzin iets vermakelijks.
