Lily James doet van alles. Disney princess? Check. Jonge Meryl Streep in een ABBA musical? Sure. Indie-drama over armoede in Noord-Dakota? Why not. Ze begon in Britse TV (‘Downton Abbey’), sprong naar Hollywood, en kiest projecten die… eerlijk gezegd niet altijd logisch zijn. Maar ze werkt hard, zingt goed, en heeft dat ding waar de camera van houdt.
Hier zijn haar tien beste films, wat niet betekent dat ze allemaal goed zijn.
10. Fast Girls (2012)
Brits sportdrama over atletiek. James speelt een hardloopster in het nationale team, rivaliteit wordt vriendschap, je kent het verhaal. Het is low-budget en voorspelbaar maar oprecht gemaakt. Denk ‘Bend It Like Beckham’ maar dan met rennen in plaats van voetbal.
9. The Exception (2016)
Jai Courtney is een Duitse soldaat in de Tweede Wereldoorlog die de in Nederland levende Kaiser Wilhelm II moet bewaken. James speelt Mieke, een Nederlandse dienstmeid die eigenlijk een Joodse spion is. Ze hebben een affaire, het wordt gecompliceerd, Christopher Plummer speelt de Kaiser. Het is pulpy en melodramatisch op een guilty pleasure manier.
8. Little Woods (2018)
Nia DaCosta’s debuut (ze maakte later “Candyman” en “the Marvels”). James speelt Ollie, een vrouw in Noord-Dakota die illegaal pillen smokkelt omdat het Amerikaanse gezondheidssysteem te duur is. Tessa Thompson is haar zus. Het is somber en realistisch en politiek zonder speechy te zijn.
7. The Dig (2021)
Ralph Fiennes graaft de Sutton Hoo treasure op vlak voor WO2. Carey Mulligan is de weduwe wiens land het is. James speelt Peggy, een jonge archeologe die verliefd wordt op haar neef (Johnny Flynn) terwijl ze oude Anglo-Saxon schatten opgraven. Het is rustig en mooi en James heeft weinig te doen maar doet het goed.
6. The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society (2018)
James is een Londense schrijfster die in 1946 naar Guernsey reist en ontdekt wat daar gebeurde tijdens de Duitse bezetting. Er is een boekclub, brieven, romance, tragisch oorlogsverleden. Het is Britse comfort-TV als film. Glen Powell speelt haar American-editor verloofde, Michiel Huisman is de lokale boer op wie ze echt verliefd wordt.
5. Darkest Hour (2017)
Gary Oldman wint een Oscar als Winston Churchill. James speelt Elizabeth Layton, zijn nieuwe typiste die zijn speeches typt en zijn menselijke kant ziet. Het is een kleine rol – ze is er voornamelijk om Churchill zachter te maken voor het publiek. Maar ze heeft die scène waar ze huilt en Churchill haar troost, en het is goed gespeeld.
4. Mamma Mia! Here We Go Again (2018)
James speelt jonge Donna (Meryl Streep speelde haar in het origineel). We zien hoe ze de drie mannen ontmoette die vader van Sophie kunnen zijn. Ze zingt ABBA, danst op een Grieks eiland, en heeft duidelijk de beste tijd. Het is dom en vrolijk en James heeft de energie en stem om het te verkopen. “Waterloo” is het hoogtepunt.
3. Rebecca (2020)
James is de naamloze tweede vrouw van Maxim de Winter (Armie Hammer), die in de schaduw leeft van zijn eerste vrouw Rebecca. Kristin Scott Thomas speelt Mrs. Danvers, de creepy housekeeper die geobsedeerd is met Rebecca. Het is gothic en atmospheric en
James speelt onzekerheid en angst goed. De Netflix-film kreeg geen aandacht maar is zeker het kijken waard.
2. Cinderella (2015)
James is Ella die Cinderella wordt na mishandeling door haar stiefmoeder (Cate Blanchett). Richard Madden is de prins, Helena Bonham Carter is de fairy godmother. Die blauwe jurk kostte blijkbaar $12,000. James speelt het recht – geen ironie, geen modernisering, gewoon een meisje dat aardig blijft ondanks alles.
1. Baby Driver (2017)
Edgar Wright maakt een heist-film gemonteerd op muziek. Ansel Elgort is Baby, een getaway driver met tinnitus die altijd muziek luistert. James is Debora, de serveerster op wie hij verliefd wordt. Kevin Spacey, Jamie Foxx, Jon Hamm – de cast is indrukwekkend. James zingt “Harlem Shuffle” in een diner en het is charmant. Hun romance is het emotionele hart van een film die vooral bestaat uit auto-achtervolging op beats.
