Onderstaande volgorde volgt precies de huidige stemmenvolgorde op Ranker’s “Best Korean Action Movies”-lijst. Elk hoofdstuk biedt een korte teaser van ± 60 woorden en een ingesloten trailer, zodat je meteen kunt kiezen welke film je adrenaline-avond start.
1. The Man from Nowhere (2010)
Voormalig geheim agent Cha Tae-sik leidt een teruggetrokken bestaan tot een bende zijn enige vriendin – een jong buurmeisje – ontvoert. De daaropvolgende reddingsmissie levert vlijmscherpe mesgevechten, neonnachtclubs en een pijnlijk emotionele finale op. Won Bins stille intensiteit en Lee Jung-beoms strakke regie maakten dit de populairste Koreaanse wraakthriller ooit.
2. Train to Busan (2016)
Wanneer een zombievirus losbreekt, zit beursmakelaar Seok-woo vast in een hogesnelheidstrein samen met zijn dochter en honderden besmette passagiers. Elke tussenstop is een bloedige vrachtwagon vol offers, maar de film behoudt een warm vader-dochterhart. Yeon Sang-ho combineert genadeloze actie, sociale kritiek en tranen in één razende rit.
3. I Saw the Devil (2010)
Geheim agent Soo-hyun verandert seriemoordenaar Kyung-chul in zijn persoonlijke prooi. Hun wederzijdse martelingen escaleren tot een demonische dans tussen rechtvaardigheid en barbarij. Kim Jee-woon drijft de kijker én de personages tot morele breekpunten in deze meedogenloze revenge-opera.
4. The Gangster, The Cop, The Devil (2019)
Een brute seriemoordenaar valt zowel gangsters als agenten aan. Criminele bikkel Ma Dong-seok en eerzuchtige detective Kim Mu-yeol sluiten een wankel pact om het ‘duivelse’ doelwit te vinden. De film mixt beenbrekend knokwerk met buddy-humor en levert een verrassende three-way cat-and-mouse-thriller.
5. A Bittersweet Life (2005)
Loyale gangster Sun-woo faalt een opdracht en daalt af in een neon-verlichte hel vol kogelregens en jazzbars. Lee Byung-huns koele charisma en Kim Jee-woons esthetische ultrageweld maken dit een existentiële gangsterballade, waar eer en emotie laten zien hoe dun de grens tussen lief en levensgevaarlijk is.
6. Hwayi: A Monster Boy (2013)
Opgevoed door vijf misdadigers groeit Hwayi op tot een dodelijk precisiewapen. Wanneer hij ontdekt wie zijn echte ouders zijn, slaat adoptiefamilie om in doelwit. De film balanceert coming-of-age-drama, messcherpe actie en psychologisch vuurwerk.
7. Midnight Runners (2017)
Twee politieacademierekruten zijn getuige van een ontvoering en besluiten, bij gebrek aan steun van hun superieuren, zelf te redden. Vriendschapsspot, parkour achtervolgingen en vechtpartijen in abattoirs maken deze bromance een perfecte mix van humor en hartkloppende actie.
8. The Villainess (2017)
Sook-hee, opgeleid tot moordenaar, krijgt een schijnnieuw leven als actrice – mits ze moordklussen blijft doen. Een duizelingwekkende first-person-slachting, katana’s op motoren en Shakespeareaanse verraad leveren een ultrastijlvolle, vrouwelijke John Wick-ervaring.
9. Night in Paradise (2020)
Hitman Tae-goo vlucht naar Jeju-eiland na een fatale wraakactie en kruist paden met een terminaal zieke vrouw. Hun broze rust wordt doorboord door kogelregens, elegante long-takes en een melancholische misère die onder de palmbomen suddert.
10. Assassination (2015)
1933: Korea onder Japans bewind. Sluipschutter Jun Ji-hyun leidt een verzetscel om een topbevelhebber te liquideren. Grandioze set-pieces in Shanghai, dubbelspionnen en vintage vuurwapenballetten maken dit historische epos even meeslepend als spectaculair.
