Christian Slater brak eind jaren tachtig door als de ultieme bad boy van Hollywood. Met zijn scherpe blik, scheve glimlach en stem die deed denken aan Jack Nicholson veroverde hij een generatie filmkijkers.
Zijn carrière kende pieken, dalen en verrassende comebacks. Na iconische rollen in de jaren tachtig en negentig verdween hij een tijd uit de schijnwerpers, maar keerde later terug in zowel onafhankelijke films als succesvolle series.
1. Heathers (1989)
In deze zwarte tienerkomedie-thriller speelt Slater de charismatische maar gevaarlijke J.D., die samen met Winona Ryder’s Veronica het heersende populaire kamp op school omver gooit. De film pakt high-school-dynamiek en sociale spektakel letterlijk vast en kantelt het genre van vrolijk naar venijnig.
Slater is energiek en roept spanning op door zijn mix van charme en dreiging. Heathers blijft relevant door zijn scherpe satire en Slater’s rol is het hart van dat onbehagen en die fascinatie.
2. Pump Up the Volume (1990)
Slater speelt Mark Hunter, een tiener die onder de dekmantel “Hard Harry” een illegaal radiostation opent en de woede van zijn school en gemeenschap opzoekt.
De film mengt tienerangst, rebellie en media-kritiek op een directe manier. Slater toont hier oprechte woede en kwetsbaarheid tegelijk – hij is geen klassieke held maar wel iemand die voelt en handelt.
3. True Romance (1993)
In deze door Quentin Tarantino geschreven en Tony Scott geregisseerde misdaadromance is Slater Clarence Worley, een film-nerd die verstrikt raakt in drugs, gangsters en liefde.
Slater brengt hier een relatieve naïviteit tegenover de gewelddadige wereld waarin hij terechtkomt. Zijn performance geeft de film een menselijk anker te midden van chaos. Een van zijn meest memorabele rollen mede door de combinatie van romantiek en geweld.
4. Broken Arrow (1996)
In deze actieprent van John Woo speelt Slater luitenant Riley Hale die tegenover John Travolta’s Majoor Deakins komt te staan na de ontvoering van kernwapens.
De film heeft vrij platte actie maar dankzij Woo’s stijl en Slater’s energie valt hij op. Slater balanceert tussen een klassiek heldenrol en enige complexiteit – hij is loyaal maar twijfelt.
5. Hard Rain (1998)
Slater speelt Tom, een vrachtwagenbewaker die midden in een overstromingscrisis zit terwijl gangsters op het geld uit zijn. Hij moet vechten tegen elementen, criminelen en zijn eigen omstandigheden. De film is niet briljant, maar indrukwekkend qua intensiteit en sfeer.
6. Untamed Heart (1993)
In deze romantische drama speelt Slater de getroebleerde Adam die verliefd wordt op de verlegen en aantrekkelijke Teri Garr’s nichtje. Het is een andere stijl dan zijn actie- of misdaadfilms. Slater brengt hier zachter spel, gevoeligheid en menselijkheid. De film toont dat hij meer is dan een stoere acteur en dat hij overtuigend is in emotionele rollen.
7. Bed of Roses (1996)
In deze romantische film speelt Slater Lewis, een bloemist die een crisis doormaakt na het verlies van zijn vader, en Mary Stuart Masterson’s karakter ontmoet hij via een brief.
Het plot is clichématig, maar Slater weet te vermijden dat het voorspelbaar voelt door zijn openheid en charme. Het is geen hoogvlieger in zijn filmografie, maar een solide bewijs van zijn veelzijdigheid buiten actie.
8. Mobsters (1991)
In deze film over de opkomst van de Amerikaanse maffia in de jaren twintig speelt Slater een ambitieuze gangster. Hij is hier energiek, jong en hongerig, en de film vangt de rauwe aspiratie en geweld van de onderwereld. Niet hun beste Mafia-prent ooit, maar wel een boeiende rol voor Slater in het gangstergenre.
9. Kuffs (1992)
George Kuffs is een man die onverwacht agent wordt in een particuliere bewakingspolitie. De film combineert humor, actie en charmante stukjes romantiek.
Slater is fris, speels en toont weer een andere kant dan zijn donkerder rollen. Kuffs is minder bekend maar verdient erkenning omdat Slater erin kiest voor lichtvoetigheid en ontspanning.
10. The Wife (2018)
In deze film speelt Slater naast Glenn Close in een verhaal over een schrijfprijsliefde, geheimen en erkenning. Slater verhoudt zich in een ondersteunende rol maar met nuance: hij toont ambitie, rivaliteit en kwetsbaarheid. Het is een volwassen rol in een volwassen film en laat zien waar Slater toe in staat is op volwassen leeftijd. Een respectabele afsluiter van de lijst.
Deze selectie toont de veelzijdigheid van Christian Slater: van rebels tienericoon tot volwassen acteur, van actie tot romantiek en drama. Zijn loopbaan kent pieken en minder sterke momenten, maar deze titels laten zien waarom hij een blijvende plek heeft in de filmgeschiedenis.
