Robert Downey Jr. is een van de meest iconische acteurs van zijn generatie, bekend van films als Iron Man, Sherlock Holmes en Oppenheimer. Maar achter zijn succes schuilt een verrassend duister verleden vol drugs, gevangenisstraffen en bijna-vernietigde carrières.
Hier zijn 15 schokkende weetjes over Robert Downey Jr. die bewijzen hoe ongelooflijk zijn comeback was.
1. Hij werd op jonge leeftijd geïntroduceerd aan drugs… door zijn vader
Downey’s vader, filmmaker Robert Downey Sr., liet hem al op 6-jarige leeftijd wiet roken.
Zijn vader was een drugsgebruiker en nam hem mee naar feestjes vol alcohol en cocaïne, wat een grote invloed had op Downey’s latere verslavingen.
2. Hij werd meerdere keren gearresteerd voor drugsbezit
In de jaren ‘90 en vroege 2000s werd Downey meerdere keren opgepakt voor het bezit van heroïne, cocaïne en andere drugs.
Zijn herhaalde arrestaties en schandalen leidden ertoe dat hij als “onverzekerbaar” werd beschouwd in Hollywood.
3. Hij werd gearresteerd terwijl hij high in een kinderbed lag
In 1996 brak hij, onder invloed van heroïne, in bij het huis van zijn buren en ging slapen in het kinderbed van hun 11-jarige zoon.
Dit bizarre incident werd wereldnieuws en leidde tot zijn eerste gevangenisstraf.
4. Hij zat 16 maanden in de beruchte Californië State Prison
Omdat hij zich niet hield aan de voorwaarden van zijn proeftijd en rehabilitatieprogramma, werd hij in 1999 veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf.
Hij zat uiteindelijk 16 maanden vast in een zwaarbeveiligde gevangenis, waar hij met moordenaars en zware criminelen verbleef.
5. Hij werd ontslagen uit Ally McBeal en verloor bijna alles
In 2001 speelde Downey een hoofdrol in de populaire serie Ally McBeal, maar werd ontslagen nadat hij opnieuw werd gearresteerd voor drugsgebruik.
Hij verloor niet alleen zijn rol, maar ook bijna al zijn geld en zijn reputatie in Hollywood.
6. Mel Gibson betaalde voor zijn rehabilitatie
Toen Downey geen verzekeringen meer kreeg voor filmrollen, schoten zijn vrienden te hulp.
Mel Gibson betaalde zijn rehabilitatie en verzekeringen, wat hem hielp om weer acteerwerk te krijgen.
7. Hij moest $500 per dag betalen om een filmrol te krijgen
Toen hij in 2003 een rol kreeg in The Singing Detective, werd hij alleen geaccepteerd als hij zelf $500 per filmdag betaalde als garantie tegen drugsgebruik.
Dit was een van de eerste stappen in zijn comeback.
8. Hij kreeg de rol van Iron Man dankzij een gok van Marvel
Regisseur Jon Favreau moest vechten om Downey de rol van Tony Stark te geven, omdat de studio hem niet wilde verzekeren vanwege zijn verleden.
Marvel nam uiteindelijk de gok, en Iron Man (2008) werd een gigantisch succes, waarmee Downey’s carrière volledig werd hersteld.
9. Hij verdiende uiteindelijk meer dan $400 miljoen met Iron Man
Door slimme contractonderhandelingen verdiende Downey honderden miljoenen dollars aan de Marvel-films.
Zijn salaris groeide van $500.000 voor de eerste Iron Man-film tot $75 miljoen voor Avengers: Endgame (2019).
10. Hij is getrouwd met de vrouw die zijn leven redde
Downey ontmoette zijn vrouw, Susan Levin, op de set van Gothika (2003).
Ze gaf hem een ultiem ultimatum: hij moest kiezen tussen haar of de drugs. Hij koos haar, en dit markeerde het begin van zijn volledige herstel.
11. Hij is een meester in vechtsporten
Downey beoefent al meer dan 20 jaar Wing Chun Kung Fu, een vechtkunst die hem hielp om clean te blijven.
Zijn kung fu-training hielp hem fysiek en mentaal sterk te blijven na zijn tumultueuze verleden.
12. Hij mocht geen Iron Man-scènes opnemen zonder verzekering
Tijdens de eerste Iron Man-films vertrouwde Marvel hem nog niet volledig.
Zijn contract bepaalde dat hij niet zelf zijn stunts mocht doen en altijd verzekerd moest worden om op de set te blijven.
13. Hij bracht een muziekalbum uit
In 2004 bracht Downey een jazz- en popalbum uit, genaamd “The Futurist”.
Hoewel het album redelijke kritieken kreeg, besloot hij zich toch volledig te focussen op acteren.
14. Hij helpt nu andere ex-verslaafden met hun herstel
Downey gebruikt zijn ervaring om andere mensen met verslavingen te helpen.
Hij doneert aan rehabilitatieprogramma’s en helpt ex-gedetineerden om hun leven weer op te bouwen.
15. Hij wil niet herinnerd worden om zijn verleden, maar om zijn comeback
Hoewel hij open is over zijn fouten, wil Downey vooral herinnerd worden als iemand die zijn leven herbouwde.
Zijn verhaal is een van de meest ongelooflijke Hollywood-comebacks ooit.
Van Dieptepunt Tot Supersterrendom
Robert Downey Jr.’s leven was een rollercoaster van verslaving, mislukking en uiteindelijk triomf. Zijn transformatie van gevangene naar ‘s werelds best betaalde acteur is een van de meest inspirerende Hollywood-verhalen ooit.
