Bud Spencer was meer dan alleen de stoere tegenspeler van Terence Hill. Hij was een topatleet, muzikant, ondernemer, uitvinder en familieman. Met zijn imposante postuur, iconische vuistslagen en goedhartige uitstraling groeide hij uit tot een van de meest geliefde sterren van Europa.
1. Hij werd geboren als Carlo Pedersoli
Op 31 oktober 1929 werd in Napels een jongen geboren die later de bijnaam “de vriendelijke reus” zou krijgen. Zijn ouders gaven hem de naam Carlo Pedersoli. Hij groeide op in een bescheiden familie en toonde al op jonge leeftijd talent in sport en muziek.
2. Hij was een topzwemmer en Olympiër
Voor zijn filmcarrière was Pedersoli een nationale sportheld. Hij was de eerste Italiaan die de 100 meter vrije slag onder één minuut zwom, in 1949. Hij werd meervoudig Italiaans kampioen en vertegenwoordigde Italië op drie Olympische Spelen: Helsinki (1952), Melbourne (1956) en Rome (1960).
Ook speelde hij waterpolo op hoog niveau en won hij in 1955 goud met het Italiaanse team op de Middellandse Zeespelen.
3. Hij had een indrukwekkend postuur
Met een lengte van 1,92 meter en een gewicht dat schommelde rond de 120 kilo, was Bud Spencer letterlijk een imposante verschijning. Zijn fysieke kracht maakte hem populair in de sport en later ook op het scherm, waar hij vaak de rol kreeg van de onverslaanbare spierbundel die zijn tegenstanders met één klap uitschakelde.
4. Hij studeerde rechten
Naast zijn sportieve carrière koos Spencer ook voor de studie rechten aan de Universiteit van Rome. Hoewel hij zijn diploma uiteindelijk niet afmaakte omdat hij steeds vaker naar het buitenland reisde voor sport en werk, liet de juridische kennis hem nooit los. Later gebruikte hij zijn intellect voor zakelijke ondernemingen.
5. Zijn artiestennaam is een ode aan bier en een acteur
Toen hij eind jaren zestig doorbrak in de spaghettiwestern, koos hij een nieuwe naam. “Bud” verwees naar zijn favoriete bier Budweiser, “Spencer” naar zijn favoriete acteur Spencer Tracy. Het klonk internationaal en paste bij de Amerikaanse sfeer van de films.
Vanaf dat moment verdween “Carlo Pedersoli” van de filmposters en kende de wereld hem als Bud Spencer.
6. De legendarische samenwerking met Terence Hill
In 1967 speelde hij voor het eerst samen met Terence Hill in Dio perdona… io no! (God Forgives… I Don’t!). Hun chemie was zo sterk dat ze een van de populairste duo’s uit de filmgeschiedenis werden. Hun films mengden actie, humor en een vleugje parodie en waren in de jaren zeventig en tachtig wereldwijd kassuccessen.
7. Doorbraak met They Call Me Trinity
Met They Call Me Trinity (1970) en Trinity Is Still My Name (1971) werd Bud Spencer onsterfelijk. De combinatie van komische gevechten, satirische western-elementen en de onafscheidelijke samenwerking met Hill maakte de films tot echte klassiekers. In veel landen staan ze nog steeds in de top van meest bekeken Italiaanse producties ooit.
8. Zijn handelsmerk: de vuistslag van bovenaf
In bijna elke film hanteerde Spencer zijn beroemde “vuistslag van bovenaf”: een klap waarmee hij zijn tegenstander knock-out sloeg. Het werd zijn signatuurbeweging, geliefd bij fans en eindeloos geïmiteerd. De gevechten waren vaak humoristisch opgezet, zonder echt geweld, waardoor ook kinderen van zijn films genoten.
9. Hij was uitvinder en ondernemer
Weinig fans weten dat Bud Spencer meerdere patenten op zijn naam heeft staan, waaronder ontwerpen voor kinderwagens en sportuitrusting. Hij richtte ook luchtvaartbedrijven op en bezat een vliegbrevet voor zowel helikopters als vliegtuigen. Zijn nieuwsgierigheid en ondernemingsdrang zorgden ervoor dat hij altijd nieuwe uitdagingen aanging.
10. Hij was piloot met passie
Spencer had een diepe liefde voor luchtvaart. Hij behaalde een helikopterbrevet en vloog regelmatig voor Alitalia, maar ook voor zijn eigen charterbedrijf. Hij beschreef vliegen vaak als de ultieme vrijheid en bleef dit doen tot op hoge leeftijd.
11. Hij schreef en zong muziek
Naast acteren had Bud Spencer een muzikaal talent. Hij componeerde en zong meerdere nummers, waaronder liedjes voor soundtracks van zijn eigen films. Zijn warme baritonstem maakte hem geliefd als zanger van ballades en folkliederen.
12. Hij verscheen in meer dan 50 films
Hoewel hij het meest wordt herinnerd om zijn duo-films met Terence Hill, speelde Bud Spencer ook solo in tientallen films. Hij was te zien in westerns, misdaadkomedies en avonturenfilms, maar ook in enkele serieuze drama’s. Zijn veelzijdigheid als acteur wordt vaak onderschat.
13. Hij schreef meerdere autobiografieën
Spencer publiceerde verschillende autobiografieën, waaronder Mijn leven als Bud en Anderen noemen mij Bud. Hierin vertelde hij openhartig over zijn jeugd, sportcarrière, acteerleven en ondernemingen. Hij beschreef zichzelf niet als een superster, maar als iemand die elke kans greep die het leven hem bood.
14. Zijn dood en nalatenschap
Bud Spencer overleed op 27 juni 2016 in Rome, 86 jaar oud. Italië rouwde massaal om zijn dood. In Napels werd later een groot standbeeld voor hem opgericht.
In 2017 verscheen het videospel Bud Spencer & Terence Hill: Slaps and Beans, waarmee fans opnieuw konden genieten van hun typische humor en vechtscènes. Zijn populariteit leeft voort in generaties fans die met zijn films zijn opgegroeid.
Bud Spencer: de vriendelijke reus van cinema
Met zijn sportieve prestaties, zijn ondernemende geest en zijn iconische filmrollen was Bud Spencer een man van vele talenten. Hij bleef altijd zichzelf: een harde knokker op het doek, maar in het echte leven een goedlachse familieman en levensgenieter. Zijn nalatenschap als de vriendelijke reus van het witte doek zal nog lang voortleven.
