John Travolta heeft een carrière vol pieken en dalen. En ook heel veel onverwachte comebacks. Hij is iemand die de top van Hollywood bereikte, daarna alles verloor, en zich vervolgens meerdere keren opnieuw uitvond.
Van discokoning tot gangster, van musicalicoon tot actieheld. Travolta blijft een acteur die risico’s neemt en nooit echt voorspelbaar is. Dit zijn zijn tien meest memorabele rollen.
10. Hairspray (2007)
In deze vrolijke musical speelt Travolta Edna Turnblad, een huisvrouw die langzaam haar eigen stem vindt. Onder lagen make-up en kostuum weet hij verrassend veel warmte te brengen. Geen parodie, maar een oprechte ode aan acceptatie en plezier. Het laat zien dat Travolta nog altijd durft te spelen met zijn imago.
9. Get Shorty (1995)
In deze slimme misdaadkomedie van Barry Sonnenfeld speelt Travolta Chili Palmer, een charmante gangster die de filmwereld inrolt. Zijn droogkomische timing leverde hem een Golden Globe op en bewees dat hij meer kon dan dansvloeren en pistolen. Een heerlijke mix van misdaad, satire en Hollywood-spot.
8. Face/Off (1997)
Een van de vreemdste en meest intense actierollen uit Travolta’s carrière. Hij en Nicolas Cage wisselen letterlijk van gezicht, en van identiteit, in John Woo’s over-the-top thriller. Travolta’s plezier spat van het scherm. Niet subtiel, wel puur spektakel, en een cultfavoriet in zijn genre.
7. Blow Out (1981)
Brian De Palma’s politieke thriller over een geluidsman die per ongeluk een moord ontdekt, is Travolta’s eerste echt volwassen rol. Hij speelt een man die de waarheid wil achterhalen, maar steeds dieper in gevaar belandt. De film flopte destijds, maar wordt nu gezien als een van De Palma’s beste en Travolta’s meest onderschatte.
6. Urban Cowboy (1980)
Travolta verruilde de dansvloer van Brooklyn voor de countrybars van Texas. Als Bud, een stoere fabrieksarbeider, belichaamt hij de zweetdoordrenkte energie van het Amerikaanse Zuiden. De film populariseerde mechanisch stierenrijden en gaf Travolta opnieuw een cultureel moment.
5. Carrie (1976)
Een kleine maar cruciale rol in Brian De Palma’s horrorklassieker. Travolta speelt de roekeloze tiener die meedoet aan een wrede grap die volledig uit de hand loopt. Het was zijn eerste filmrol, en het gaf ons een kijkje op de energie die hem snel tot ster zou maken.
4. Saturday Night Fever (1977)
Met Tony Manero creëerde Travolta een icoon van de jaren zeventig: een jongeman die overdag in een doodlopend leven zit, maar ’s nachts heerst op de dansvloer. De film is veel meer dan glitter en disco; het is een portret van frustratie, klasseverschil en trots. Travolta’s dans en emotionele kracht leverden hem zijn eerste Oscar-nominatie op.
3. Grease (1978)
Als Danny Zuko in Grease werd Travolta een wereldster. De chemie met Olivia Newton-John, de zang, de dans, de attitude, het was allemaal perfect getimed. De film werd een cultureel fenomeen en is nog steeds een van de populairste musicals ooit. Pure filmenergie.
2. Pulp Fiction (1994)
Quentin Tarantino bracht Travolta’s carrière letterlijk weer tot leven. Als huurmoordenaar Vincent Vega is hij droogkomisch, charmant en gevaarlijk tegelijk. De dansscène met Uma Thurman werd iconisch, maar het is zijn hele performance, losjes, laconiek, en vol karakter, die deze comeback onvergetelijk maakt.
1. Blow Out (1981)
Travolta’s beste prestatie blijft die van de geluidsman Jack Terry. Blow Out is thriller, tragedie en karakterstudie in één. De film laat zien hoe ver Travolta kan gaan in subtiliteit en intensiteit. Jaren later zei Quentin Tarantino dat deze film hem inspireerde om Travolta te casten in Pulp Fiction en dat zegt genoeg.
John Travolta heeft alles meegemaakt: wereldwijde roem, diepe dalen, onverwachte comebacks. Wat hem overeind houdt, is charisma en lef. Of hij nu danst, zingt of moordt, hij blijft iemand die het publiek naar zich toe trekt. En dat is misschien zijn grootste talent.
