Sinds Mary Shelley in 1818 haar roman Frankenstein; or, The Modern Prometheus publiceerde, is het verhaal van de man die leven schept uit de dood een blijvend icoon van de horrorfilm geworden. Filmmakers blijven gefascineerd door het idee van schepping, schuld en de grens tussen mens en monster. Van de klassiekers van Universal tot moderne interpretaties: het blijft een verhaal dat nieuwe generaties inspireert.
Hier zijn de tien beste films die het monster van Frankenstein op onvergetelijke wijze tot leven wekten.
1. Frankenstein (1931)
Boris Karloff’s vertolking van het monster definieerde het beeld dat we nog steeds kennen: lomp, tragisch en menselijk. Regisseur James Whale maakte van Mary Shelley’s verhaal een visuele symfonie van licht en schaduw.
Ondanks zijn leeftijd blijft het een intens, ontroerend portret van een wezen dat alleen maar wil bestaan.
2. The Bride of Frankenstein (1935)
Vier jaar later keerde Karloff terug in een vervolg dat door velen zelfs superieur wordt genoemd aan het origineel. Elsa Lanchester’s iconische bruid voegt een nieuw hoofdstuk toe aan het verhaal van eenzaamheid en afwijzing.
James Whale combineert zwarte humor, gothic-horror en melancholie op meesterlijke wijze.
3. Young Frankenstein (1974)
Mel Brooks en Gene Wilder maakten een van de beste filmparodieën ooit. Gefilmd in zwart-wit, met originele sets en klassieke timing, is dit zowel een hommage als een komedie die op zichzelf staat. Elke scène, van “Puttin’ on the Ritz” tot het laboratorium, is pure cultmagie.
4. Mary Shelley’s Frankenstein (1994)
Kenneth Branagh regisseerde en speelde Victor Frankenstein, met Robert De Niro als het monster. De film is groots, theatraal en soms overdadig, maar ook opvallend trouw aan de toon van Shelley’s boek. De Niro maakt van het schepsel een wezen met hart en pijn, wat deze versie tragischer maakt dan veel voorgangers.
5. The Curse of Frankenstein (1957)
De film waarmee Hammer Studios zijn stempel drukte op het horrorgenre. Peter Cushing speelt een kille, berekenende Victor, terwijl Christopher Lee het monster een rauwe dreiging geeft. In kleur, met meer bloed en passie dan ooit. Dit was Frankenstein voor het tijdperk van rock ’n roll.
6. Frankenstein (2025)
Guillermo del Toro’s langverwachte interpretatie doet eindelijk recht aan de literaire diepgang van het bronmateriaal. Met Oscar Isaac als de getormenteerde Victor, Andrew Garfield als het monster en Mia Goth als de bruid, is dit een weelderig gothic drama vol visuele poëzie.
Del Toro onderzoekt de thema’s van schepping, schuld en identiteit met zijn kenmerkende gevoel voor schoonheid in het macabere.
7. Victor Frankenstein (2015)
Deze versie vertelt het verhaal vanuit het perspectief van Igor (Daniel Radcliffe), de trouwe assistent van Victor Frankenstein (James McAvoy). De film is energiek, soms wat over-the-top, maar visueel sterk en verrassend emotioneel.
8. Frankenweenie (2012)
Tim Burton keerde terug naar zijn roots met deze zwart-witte stop-motionfilm over een jongen die zijn dode hond weer tot leven wekt. Een charmante, duistere hommage aan de originele Frankenstein-mythe, vol humor en hart.
9. Abbott and Costello Meet Frankenstein (1948)
Een heerlijke mengeling van horror en slapstick, waarin het komische duo Abbott en Costello tegenover Dracula, de Wolfman en het monster van Frankenstein komt te staan. Het werkt verrassend goed: zowel grappig als liefdevol richting de klassieke Universal-monsters.
10. I, Frankenstein (2014)
Aaron Eckhart speelt een moderne, actievolle versie van het monster in een wereld vol engelen en demonen. De film mist de diepte van zijn voorgangers, maar verdient punten voor zijn visuele flair en poging om de mythe in een nieuw genre te plaatsen.
