Frankrijk is de bakermat van de cinema. Van de vroege jaren van de Franse Nouvelle Vague tot hedendaagse meesterwerken, de Franse filmindustrie heeft altijd grenzen verlegd en filmmakers wereldwijd beïnvloed.
Van artistieke arthouse-films tot iconische misdaadklassiekers en romantische meesterwerken—deze 10 films vertegenwoordigen het beste dat de Franse cinema te bieden heeft.
1. La Règle du Jeu (1939) – De ultieme filmklassieker
Jean Renoir’s La Règle du Jeu wordt vaak genoemd als een van de beste films ooit gemaakt.
Deze satirische en tragische film over de Franse aristocratie vlak voor de Tweede Wereldoorlog heeft een complexe verhaallijn, scherpe dialogen en revolutionaire cameratechnieken.
Ondanks dat de film in zijn tijd een flop was, wordt hij nu gezien als één van de meest invloedrijke films aller tijden.
2. Les Enfants du Paradis (1945) – De Franse Gone with the Wind
Gemaakt tijdens de Duitse bezetting van Frankrijk, is Les Enfants du Paradis een epische romantische film die zich afspeelt in het Parijse theatermilieu van de 19e eeuw.
Regisseur Marcel Carné en scenarist Jacques Prévert schiepen een film vol prachtige dialogen, diepe personages en onvergetelijke visuele composities.
De grootsheid van het verhaal en de poëtische cinematografie maken het tot een tijdloze klassieker.
3. À bout de souffle (1960) – De film die de cinema opnieuw uitvond
Jean-Luc Godard’s À bout de souffle is de ultieme Nouvelle Vague-film, die cinema veranderde met zijn ruwe montage, improviserende acteurs en onconventionele vertelstijl.
Jean-Paul Belmondo en Jean Seberg spelen twee antihelden in een romantische maar tragische misdaadfilm, doordrenkt met filosofische gesprekken en een rebelse sfeer.
Met zijn radicale stijl en moderne kijk op filmtaal blijft het een van de meest invloedrijke films ooit.
4. Jules et Jim (1962) – De mooiste driehoeksverhouding ooit gefilmd
François Truffaut’s Jules et Jim vertelt het tragische verhaal van twee vrienden die verliefd worden op dezelfde vrouw.
De film is vrolijk, speels, maar uiteindelijk hartverscheurend, met een van de meest iconische vrouwelijke personages uit de filmgeschiedenis, gespeeld door Jeanne Moreau.
Met zijn dynamische camerabewegingen, poëtische dialoog en tijdloze thematiek blijft het een van de meest geliefde Franse films ooit.
5. Le Samouraï (1967) – De ultieme Franse misdaadfilm
Jean-Pierre Melville’s Le Samouraï is de blauwdruk voor alle moderne gangsterfilms.
Alain Delon speelt de coolste huurmoordenaar ooit, een man van weinig woorden, perfecte discipline en dodelijke precisie.
Deze minimalistische, stijlvolle neo-noir-film beïnvloedde regisseurs als Michael Mann, Quentin Tarantino en Nicolas Winding Refn.
6. La Haine (1995) – De woede van een verloren generatie
La Haine, geregisseerd door Mathieu Kassovitz, is een rauwe en maatschappijkritische film over jongeren in de Parijse buitenwijken.
In zwart-wit geschoten, volgt de film 24 uur uit het leven van drie vrienden die worstelen met politiegeweld, racisme en armoede.
De explosieve mix van sociaal commentaar, strakke cinematografie en realistische dialogen maken het een tijdsdocument en een van de beste Franse films ooit.
7. Amélie (2001) – De film die de wereld verliefd maakte
Jean-Pierre Jeunet’s Le Fabuleux Destin d’Amélie Poulain is een betoverend modern sprookje over een verlegen serveerster die besluit om het leven van de mensen om haar heen te verbeteren.
Met zijn prachtige kleuren, speelse cinematografie en magische sfeer werd het een wereldwijd fenomeen.
Audrey Tautou’s Amélie werd een cultureel icoon, en de film blijft een feelgood-klassieker van de hoogste orde.
8. Un Prophète (2009) – De Franse versie van The Godfather
Regisseur Jacques Audiard bracht de gangsterfilm naar een nieuw niveau met Un Prophète, een intens en realistisch gevangenisdrama.
De film volgt een jonge Arabische gevangene die zich opwerkt binnen de hiërarchie van de Franse onderwereld.
Met zijn grimmige sfeer, realistische personages en fenomenale hoofdrol van Tahar Rahim is het een van de beste misdaadfilms van de 21e eeuw.
9. La Grande Illusion (1937) – De ultieme anti-oorlogsfilm
Jean Renoir’s La Grande Illusion is meer dan een oorlogsfilm; het is een diepgaande reflectie op klasse, nationalisme en menselijkheid.
De film speelt zich af tijdens de Eerste Wereldoorlog en toont de vriendschap tussen gevangenen en hun bewakers.
Met zijn menselijke benadering van oorlog en briljante acteerwerk van Jean Gabin en Erich von Stroheim, is het een film die generaties filmmakers heeft beïnvloed.
10. Intouchables (2011) – De populairste Franse film van de moderne tijd
Intouchables is een hartverwarmende en humoristische film over de vriendschap tussen een verlamde aristocraat en zijn straatwijze verzorger.
De chemie tussen François Cluzet en Omar Sy is fantastisch, en de film brak alle Franse box-office records.
Met zijn perfecte mix van humor, emotie en sociale thema’s werd het een wereldwijd succes en een van de meest geliefde Franse films ooit.
11. L’Atalante (1934) – De mooiste romantische film uit de beginjaren van de cinema
Jean Vigo’s L’Atalante is een magisch-realistisch liefdesverhaal over een pasgetrouwd stel dat op een binnenschip woont.
De film zit vol lyrische beelden, surrealistische momenten en oprechte emotie, en wordt door veel critici gezien als de mooiste romantische film aller tijden.
Ondanks een moeilijke ontvangst in 1934, is het nu een tijdloos meesterwerk.
12. Pickpocket (1959) – De Franse variant van Taxi Driver
Robert Bresson’s Pickpocket is een minimalistische film over een man die zich volledig verliest in het zakkenrollen.
Met een ingetogen hoofdrol van Martin LaSalle en Bressons kenmerkende sobere stijl, werd deze film een inspiratiebron voor latere regisseurs als Paul Schrader en Martin Scorsese.
Zijn existentiële sfeer en psychologische diepgang maken het een onvergetelijke filmervaring.
13. Pierrot le Fou (1965) – De ultieme rebels-romantische roadmovie
Nog een Godard-klassieker, Pierrot le Fou is een explosie van kleuren, popcultuur en filmische vrijheid.
Jean-Paul Belmondo en Anna Karina spelen een vluchtend koppel in een surrealistische, gewelddadige en poëtische roadmovie.
Het is de meest pure vorm van de Nouvelle Vague-stijl, met zijn chaotische montage, breken van de vierde wand en vrije structuur.
14. Les Diaboliques (1955) – De Franse film die Hitchcock jaloers maakte
Henri-Georges Clouzot’s Les Diaboliques is een ijzingwekkende psychologische thriller waarin een vrouw en haar minnares plannen om een tirannieke man te vermoorden… met onvoorziene gevolgen.
De film werd een van de meest invloedrijke thrillers ooit en inspireerde zelfs Alfred Hitchcock om Psycho (1960) te maken.
Zijn naargeestige sfeer, briljante plotwendingen en verrassende climax maken het een tijdloos meesterwerk.
15. Hiroshima mon amour (1959) – De film die arthouse cinema definieerde
Alain Resnais’ Hiroshima mon amour is een diepe, poëtische meditatie over liefde, herinnering en oorlog.
Door de fragmentarische vertelstructuur en filosofische dialogen was deze film revolutionair en wordt hij gezien als de blauwdruk voor moderne arthouse cinema.
Een film die je voelt, eerder dan begrijpt, en een absolute klassieker in de geschiedenis van de cinema.
16. Le Trou (1960) – De beste gevangenisfilm ooit gemaakt
Jacques Becker’s Le Trou is een meesterlijke thriller over een ontsnappingspoging uit een Parijse gevangenis.
De film wordt geprezen om zijn realistische details, lange takes en beklemmende spanning, waardoor het vaak de beste gevangenisfilm aller tijden wordt genoemd.
Zijn minimalistische stijl en intense focus op detail maken het een film die je niet meer loslaat.
17. La Belle et la Bête (1946) – De meest betoverende sprookjesfilm ooit
Jean Cocteau’s La Belle et la Bête is een magische, droomachtige verfilming van het klassieke sprookje.
Met zijn poëtische beelden, verbluffende special effects en dromerige sfeer werd het een grote inspiratie voor filmmakers als Guillermo del Toro en Disney.
Nog steeds een van de mooiste fantasyfilms ooit gemaakt.
18. Le Salaire de la Peur (1953) – De meest zenuwslopende film uit de Franse cinema
Henri-Georges Clouzot’s Le Salaire de la Peur (The Wages of Fear) is een harde, intense thriller over vier mannen die nitroglycerine moeten vervoeren over verraderlijke wegen.
Zijn adembenemende spanning en psychologische diepgang maakten het een van de meest gevierde films aller tijden.
De film kreeg in 1977 een Amerikaanse remake genaamd Sorcerer van William Friedkin, maar het origineel blijft onovertroffen.
19. L’Armée des Ombres (1969) – De ultieme verzetsfilm
Jean-Pierre Melville’s L’Armée des Ombres is een van de meest beklemmende films over het Franse verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Zijn minimalistische stijl, intense sfeer en tragische personages maken het een meesterwerk dat pas veel later de erkenning kreeg die het verdiende.
Met zijn koele, stijlvolle aanpak beïnvloedde het talloze moderne filmmakers.
20. Les Parapluies de Cherbourg (1964) – De musical die anders is dan alle andere
Jacques Demy’s Les Parapluies de Cherbourg is een volledig gezongen musical, maar dan met een diep melancholische toon en een hartverscheurend einde.
Met de kleurrijke cinematografie, het iconische spel van Catherine Deneuve en Michel Legrand’s prachtige muziek werd de film een unieke ervaring in de cinema.
Een film die je zowel betovert als emotioneel vernietigt.
De Franse cinema blijft een goudmijn
Deze 20 films laten we zien hoe breed de Franse cinema is: van experimentele arthouse zoals Hiroshima mon amour, psychologische thrillers zoals Les Diaboliques, tot grootse oorlogsdrama’s zoals L’Armée des Ombres.
Frankrijk blijft een van de meest invloedrijke filmlanden ter wereld, en deze 20 films bewijzen waarom.
