Met zijn satire, slapstick en scherpe parodieën heeft Mel Brooks decennialang laten zien dat niets heilig is zolang je erom kunt lachen. Zijn films zijn vaak een mix van melige grappen en slimme verwijzingen, waarbij hij zowel cinefielen als gewone filmliefhebbers weet te raken.
Dit zijn de tien beste films van Mel Brooks.
1. Blazing Saddles (1974)
Een van de meest baanbrekende komedies ooit gemaakt. Brooks nam het klassieke westerngenre en draaide het volledig binnenstebuiten met absurde grappen en scherpe maatschappijkritiek.
Cleavon Little schittert als de eerste zwarte sheriff in een racistische stad, en Gene Wilder als de laconieke sidekick. Nog steeds hilarisch én gewaagd.
2. Young Frankenstein (1974)
Mel Brooks en Gene Wilder sloegen opnieuw de handen ineen voor deze parodie op de klassieke horrorfilms van Universal. In zwart-wit gefilmd, met originele sets en een geniale cast, is dit zowel een eerbetoon als een briljante komedie. “It’s pronounced Fronkensteen” werd iconisch.
3. The Producers (1967)
Brooks’ regiedebuut won meteen een Oscar voor Beste Scenario. Het verhaal van twee producenten die proberen rijk te worden door de slechtste musical ooit te maken, Springtime for Hitler, is even gewaagd als hilarisch. Zero Mostel en Gene Wilder maken er een dolle, anarchistische klassieker van.
4. Spaceballs (1987)
Brooks’ ultieme sciencefictionparodie nam Star Wars, Star Trek en talloze andere sci-fi klassiekers op de hak. Rick Moranis als Dark Helmet is onvergetelijk en de film barst van de flauwe, maar slimme visuele grappen.
5. History of the World: Part I (1981)
Een losgeslagen reis door de geschiedenis, van de oertijd tot de Franse Revolutie. Brooks speelt zelf meerdere rollen en combineert grove humor met historische verwijzingen. De film eindigt met een trailer voor het nooit gemaakte “Part II”, wat alleen maar extra legendarisch is geworden.
6. Silent Movie (1976)
Een stomme film… in de jaren 70! Brooks durfde het aan en maakte een satire over Hollywood waarin bijna niemand iets zegt. De enige gesproken zin in de hele film komt van Marcel Marceau, de beroemde mimespeler, wat de grap nog sterker maakt.
7. Robin Hood: Men in Tights (1993)
Brooks richtte zich hier op Robin Hood-films, vooral Kevin Costners Prince of Thieves. Cary Elwes speelt de charmante maar onhandige held. De film zit vol met campy liedjes, flauwe woordgrappen en vrolijke zelfspot.
8. High Anxiety (1977)
Een parodie op de suspensefilms van Alfred Hitchcock, vol knipogen naar Psycho, Vertigo en The Birds. Brooks speelt zelf de hoofdrol als een neurotische psychiater. De film is zowel een liefdevolle hommage als een knettergekke komedie, met slimme en absurde momenten.
9. To Be or Not to Be (1983)
Een remake van de klassieker uit 1942, geregisseerd door Alan Johnson maar geproduceerd en gespeeld door Brooks, verdient hier ook een plek. Hij speelt samen met zijn vrouw Anne Bancroft een theaterdirecteur die in de Tweede Wereldoorlog nazi’s te slim af probeert te zijn.
10. Dracula: Dead and Loving It (1995)
Een van Brooks’ latere films, met Leslie Nielsen als een hilarisch klunzige Dracula. Hoewel de film minder goed ontvangen werd dan zijn eerdere klassiekers, zitten er genoeg momenten van melige charme en visuele humor in.
