Cleopatra VII was de ultieme influencer van de oudheid. Ze was niet alleen een verleidster, maar een politiek schaakwonder dat negen talen sprak en de machtigste mannen van Rome om haar vinger wond. Geen wonder dat Hollywood al honderd jaar kwijlt bij haar verhaal. Van Elizabeth Taylor’s miljoenenproductie tot Monica Bellucci’s komische timing: Cleopatra is cinema-goud.
Dit zijn de 10 beste Cleopatra-films en -series
10. Cleopatra’s Daughter (1960)
Deze Italiaanse productie focust niet op de koningin zelf, maar op haar nageslacht. Na de dood van Cleopatra wordt haar dochter Selene naar Rome ontvoerd. De film is een klassieke ‘zwaard-en-sandaal’ actieknaller waarin Selene verandert in een soort actieheldin die vecht voor de erfenis van haar moeder. Historisch gezien klopt er weinig van, maar als avonturenfilm is het heerlijke pulp.
9. The Cleopatras (1983)
Voor de echte geschiedenis-nerds is deze BBC-miniserie een goudmijn. In plaats van alleen de bekende Cleopatra VII te laten zien, duikt de serie in alle zeven vrouwen uit de dynastie die deze naam droegen. Het is een rauwe blik op 300 jaar machtshonger, verraad en politieke spelletjes. Geen Hollywood-glitter, maar ijzersterke Britse dialogen.
8. Serpent of the Nile (1953)
Rhonda Fleming speelt Cleopatra hier als een echte femme fatale uit een film-noir. De film is een typische B-productie uit de jaren ’50: kleurrijk, overdreven geacteerd en vol met kostuums die er meer uitzien als Vegas-outfits dan Egyptische gewaden.
Het is campy, vermakelijk en laat zien hoe geobsedeerd men destijds was met Cleopatra als de ultieme verleidster.
7. Caesar and Cleopatra (1945)
https://www.youtube.com/watch?v=MmU1Y51K1sA
In deze Britse film zien we Vivien Leigh als een jonge, onervaren Cleopatra. In plaats van een broeierige romance, is dit meer een verhaal over een mentor en zijn leerling. Julius Caesar leert haar hoe ze een land moet besturen en hoe ze haar vijanden te slim af kan zijn. Het is een intelligente film die laat zien dat Cleopatra meer was dan alleen een mooi gezichtje; ze was een briljante leerling van de macht.
6. Antony and Cleopatra (1972)
Charlton Heston regisseerde en speelde zelf de rol van Marcus Antonius in deze getrouwe verfilming van Shakespeare’s toneelstuk. De film is serieus, zwaar en blijft heel dicht bij de oorspronkelijke teksten.
Het is geen makkelijke kost, maar voor liefhebbers van klassiek theater is dit een van de meest respectvolle versies van het tragische liefdesverhaal.
5. Asterix & Obelix: Mission Cleopatra (2002)
Monica Bellucci is misschien wel de mooiste Cleopatra die we ooit op het scherm hebben gezien. Deze Franse komedie is een visueel feestje met een gigantisch budget.
Bellucci speelt een trotse diva die een weddenschap aangaat met Julius Caesar. De film zit vol anachronismen en absurde humor, maar Bellucci’s uitstraling is 100% koninklijk. Een absolute cultklassieker.
3. Cleopatra (1999)
Deze miniserie uit de jaren ’90 bracht de geschiedenis op een moderne manier in de huiskamer. Leonor Varela brengt een krachtige, intelligente versie van de koningin neer, geflankeerd door Timothy Dalton als een zeer geloofwaardige Caesar. De serie legt goed uit hoe de politieke verhoudingen tussen Egypte en Rome in elkaar zaten, zonder de romantiek uit het oog te verliezen.
2. Cleopatra (1934)
Regisseur Cecil B. DeMille pakte groots uit met Claudette Colbert in de hoofdrol. Omdat de film werd gemaakt vlak voordat de strenge Hollywood-censuur werd ingevoerd, is hij verrassend gewaagd. De decors zijn gigantisch en Colbert speelt Cleopatra met een humor en scherpte die haar tot een van de meest moderne vertolkingen ooit maken.
1. Cleopatra (1963)
Er is geen film die de waanzin en grootsheid van Hollywood beter samenvat dan deze versie met Elizabeth Taylor. Het is de film die de studio bijna failliet liet gaan, maar die ons ook de meest iconische beelden van Cleopatra gaf.
- Het Budget: Omgerekend naar nu kostte de film meer dan 450 miljoen dollar.
- De Jurken: Elizabeth Taylor wisselde maar liefst 65 keer van outfit.
- Het Schandaal: De affaire tussen Taylor en Richard Burton (Marcus Antonius) begon op deze set en was het grootste roddelnieuws van de eeuw.
Dit is de absolute nummer één omdat het de definitieve visuele weergave van de koningin is. Als je aan Cleopatra denkt, zie je Elizabeth Taylor in haar gouden gewaad. Het is een spectaculair meesterwerk dat ondanks de chaos tijdens de opnames nog steeds als een huis staat.
