Jesse Plemons is misschien geen typische Hollywood-ster, maar wel een van de meest betrouwbare acteurs van zijn generatie. Hij straalt kalmte uit, zelfs in chaos, en weet met minimale middelen maximale spanning te creëren. Of hij nu een sullige bijrol speelt of een moreel ambigue hoofdpersonage, Plemons maakt alles geloofwaardig.
Dit zijn de tien rollen waarin hij het meest indruk maakte.
1. Breaking Bad (2008–2013)
De rol van Todd Alquist veranderde zijn loopbaan. Wat begint als een stille, beleefde hulp op de methafdeling, groeit uit tot een van de griezeligste figuren in de reeks.
Plemons speelt hem met huiveringwekkende normaliteit, een glimlach die nooit oprecht voelt. Zijn kalme aanwezigheid maakt elke scène onvoorspelbaar. In een serie vol iconische personages is Todd misschien wel de engste van allemaal.
2. The Power of the Dog (2021)
Jane Campions verstilde western leverde Plemons zijn eerste Oscarnominatie op. Hij speelt George Burbank, de zachte broer van Benedict Cumberbatch’s giftige Phil.
Zijn spel is terughoudend, vol tederheid en ongemak. Hij hoeft niet veel te zeggen om het contrast tussen broers voelbaar te maken. In een film vol onderhuidse spanning is hij het stille morele centrum.
3. Fargo – Seizoen 2 (2015)
Als de sullige maar loyale slager Ed Blumquist maakt Plemons van een alledaags mannetje een tragische figuur. Samen met Kirsten Dunst (zijn latere vrouw) vormt hij een van de sterkste duo’s in de seriegeschiedenis.
De mix van absurdisme en menselijk drama werkt perfect. Zijn Ed is naïef, maar nooit dom, en dat maakt zijn lot des te pijnlijker.
4. I’m Thinking of Ending Things (2020)
Charlie Kaufmans existentiële nachtmerrie is niet voor iedereen, maar Plemons’ spel is hypnotiserend. Als Jake, een man die steeds meer desintegreert in zijn eigen herinneringen, houdt hij de film bij elkaar.
Hij wisselt charmant en verontrustend af, vaak binnen één zin. Het is een film vol symboliek en chaos, maar hij maakt het emotioneel geloofwaardig. Een rol die bewijst hoe ver hij durft te gaan.
5. Killers of the Flower Moon (2023)
In Martin Scorsese’s epische misdaaddrama verschijnt Plemons pas laat, maar zijn binnenkomst verandert alles. Als FBI-agent Tom White brengt hij orde, rust en morele helderheid in een wereld van hebzucht en moord.
Zijn ingetogen houding contrasteert prachtig met Leonardo DiCaprio’s wispelturige Ernest.
6. Game Night (2018)
Een komedie waarin hij volledig steelt. Plemons speelt de sociaal onhandige buurman Gary, een politieagent die geobsedeerd is door zijn buren en hun spelavonden.
Zijn kurkdroge manier van praten maakt elke scène ongemakkelijk én hilarisch. Zelden was ongemak zo precies getimed. Een meesterlijke bijrol die bewijst dat zijn talent ook voor humor werkt.
7. Black Mirror: USS Callister (2017)
In deze aflevering van Black Mirror speelt hij de introverte programmeur Robert Daly, die in een digitale wereld verandert in een tiran. Plemons speelt beide kanten — slachtoffer en dader — met huiveringwekkend gemak.
Het is sciencefiction met een psychologische kern. Hij maakt van Daly geen karikatuur, maar een studie in macht, eenzaamheid en zelfbedrog. Een van de sterkste afleveringen van de reeks.
8. Judas and the Black Messiah (2021)
Als FBI-agent Roy Mitchell balanceert Plemons tussen plicht en schuldgevoel. Hij speelt een man die gelooft het juiste te doen, terwijl hij een beweging van binnenuit vernietigt.
Zijn onderkoelde benadering versterkt het ongemak. Geen schurk in klassieke zin, maar iemand die moreel afbrokkelt — precies waar hij in excelleert.
9. Jungle Cruise (2021)
Soms mag het ook gewoon plezier zijn. Als de overdreven Duitse prins Joachim geeft Plemons zich volledig over aan campy slechtheid. Hij doet het met zóveel overtuiging dat hij de show steelt tussen de CGI en actie.
De film zelf is luchtig en formulematig, maar zijn excentrieke spel maakt het een feest. Zeldzaam voorbeeld van een acteur die zelf het meeste lol lijkt te hebben.
10. The Irishman (2019)
Zijn rol als Chuckie O’Brien is klein, maar tekenend. In Scorsese’s driedubbele gangsterdrama speelt hij de zoonfiguur van Jimmy Hoffa, loyaal tot aan de ondergang.
Plemons doet weinig, maar elke blik spreekt boekdelen. Hij weet precies hoe hij met een paar seconden stilte gewicht toevoegt aan een scène, de kunst van weglaten.
Jesse Plemons is de zeldzame acteur die nooit uit de toon valt, in geen enkel genre. Hij kan eng, grappig, charmant of gebroken zijn, vaak allemaal tegelijk. Zijn kracht zit in beheersing: geen effectbejag, geen groot gebaar, maar pure geloofwaardigheid.
