Weinig acteurs hebben zo’n veelzijdige en ongrijpbare carrière als Gary Oldman. Hij kan elegant en berekenend zijn, maar ook explosief en onvoorspelbaar. Van Britse punk tot Hollywood-icoon: Oldman is een acteur die voortdurend transformeert zonder zijn menselijkheid te verliezen.
1. Tinker Tailor Soldier Spy (2011)
Als spion George Smiley levert Oldman zijn meest ingetogen en precieze prestatie. Geen schreeuw, geen grote gebaren, alleen fluisteringen, blikken en berekening.
Tomas Alfredsons trage spionagethriller ademt de sfeer van het Koude Oorlog-tijdperk. Oldman speelt als een schaakmeester: elke stilte betekent iets. Een meesterklasse in subtiliteit, goed voor een terechte Oscarnominatie.
2. The Darkest Hour (2017)
Oldman verdwijnt volledig in Winston Churchill — letterlijk en figuurlijk. Met protheses, stem en tempo maakt hij van de oorlogsleider een mens van vlees en bloed: koppig, geestig, bang en briljant.
De film is klassiek van toon, maar zijn vertolking tilt het boven het genre uit. Zijn Oscar was geen beloning voor imitatie, maar voor transformatie.
3. Sid and Nancy (1986)
Zijn doorbraakrol is een van zijn rauwste. Als Sex Pistols-bassist Sid Vicious geeft Oldman punk niet alleen een gezicht, maar een ziel. Hij speelt de destructie van liefde en verslaving zonder filter.
De film is chaotisch en intens, maar Oldman houdt het menselijk. Het is het begin van een carrière vol risico’s.
4. Leon: The Professional (1994)
Als corrupte DEA-agent Norman Stansfield zet Oldman een van de meest legendarische film-schurken ooit neer. Zijn maniakale energie — “EVERYONE!” — is pure dreiging, maar ook vreemd fascinerend.
De film is gestileerd en emotioneel, en Oldman vormt het perfecte tegenwicht voor Jean Reno en Natalie Portman. Een explosie van charisma en waanzin.
5. Dracula (1992)
In Francis Ford Coppola’s gotische meesterwerk is Oldman zowel verleidelijk als angstaanjagend. Zijn Dracula is geen eendimensionale vampier, maar een tragische romanticus gevangen in zijn eigen vloek.
De film is visueel overweldigend en soms melodramatisch, maar hij blijft de emotionele kern. Zijn stem en houding maken de mythe weer menselijk.
6. The Dark Knight Trilogy (2005–2012)
Als commissaris Jim Gordon is Oldman het geweten van Gotham. Hij speelt de enige échte gewone man in een wereld van maskers, en doet dat met overtuiging en warmte.
Zijn spel is nooit overdreven heroïsch, juist daardoor effectief. Hij vormt de morele ruggengraat van Nolan’s trilogie — stabiel, herkenbaar en essentieel.
7. Prick Up Your Ears (1987)
In deze biografische film over toneelschrijver Joe Orton laat Oldman al vroeg zien hoe makkelijk hij charme en kwetsbaarheid kan combineren. Zijn samenspel met Alfred Molina is scherp en intens.
De film is energiek en treurig tegelijk, en Oldman beweegt soepel tussen die twee polen. Een vroege glimp van zijn latere diepgang.
8. The Fifth Element (1997)
Niemand anders had dit gekund. Oldman speelt de buitensporige industrieel Zorg met absurd haar, vreemd accent en pure bravoure. Het is camp, maar bewust camp — en hij geniet zichtbaar.
Luc Bessons sci-fi-spektakel is over de top, maar Oldman maakt het memorabel. Een meester in zelfbewuste overacting.
9. Mank (2020)
Als scenarioschrijver Herman J. Mankiewicz in David Finchers zwart-witdrama bewijst Oldman opnieuw dat hij in stilte net zo sterk is als in explosie. Hij speelt een man die zijn eigen talent verteert met cynisme en alcohol.
De film is visueel schitterend, soms afstandelijk, maar Oldman houdt het menselijk. Zijn timing en vermoeidheid zijn perfect in balans.
10. Slow Horses (2022–heden)
In deze Britse spionageserie schittert Oldman als Jackson Lamb, een uitgebluste MI5-veteraan die meer weet dan hij laat merken. Vies, sardonisch en briljant — een rol die hij met zichtbaar plezier speelt.
Het tempo is rustig, de humor gortdroog, en Oldman geniet van elk sarcastisch woord. Zijn werk hier bewijst dat leeftijd zijn scherpte alleen maar heeft aangescherpt.
