Van charismatische romantische held tot grimmige antiheld: Heath Ledger liet in zijn (te) korte carrière een indrukwekkend schaalmodel van talent achter. Deze tien titels laten het breedste spectrum van zijn werk zien – gekozen op basis van publieksvoorkeur – en tonen waarom zijn spel nog steeds tot de verbeelding spreekt.
1. The Dark Knight (2008)
Ledgers anarchistische Joker balanceert tussen grimmige humor en zenuwslopende dreiging. Zijn stem, tic-achtige liplikken en chaotische logica tillen de superheldenfilm naar Shakespeareaanse hoogte. Elk frame herinnert eraan hoe ver hij voor een rol wilde gaan.
2. 10 Things I Hate About You (1999)
Als charmante rebel Patrick Verona verovert Ledger met een glimlach en een ladder (plus die onvergetelijke serenade op de tribunetrappen). De film leverde hem instant tiener-idoolstatus op en toonde zijn komische timing ruim vóór de serieuze prijzenregen.
3. A Knight’s Tale (2001)
William Thatcher vervalst adelpapieren om aan riddertoernooien mee te doen. Met Queen-soundtrack, harnas-catwalk en one-liners bewijst Ledger vlot dat middeleeuwse actie perfect samengaat met rock-’n-roll bravoure.
4. The Patriot (2000)
Tegen de achtergrond van de Amerikaanse Revolutie speelt hij Gabriel Martin, een idealistische zoon die in oorlog de grens tussen plicht en familiebanden ontdekt. Zijn emotionele scènes met Mel Gibson geven deze epos een hart.
5. The Brothers Grimm (2005)
Ledger portretteert de bedachtzame Jacob Grimm tegenover Matt Damons roekeloze Wilhelm. Het duo ontmaskert als oplichters echte sprookjesgruwelen in een Terry Gilliam-achtige nachtmerrie vol levende bomen en spookkinderen.
6. Candy (2006)
Als dichter Dan zweeft hij tussen extase en vernietiging in een relatie doordrenkt van heroïne. Ledgers rauwe kwetsbaarheid en manische liefde maken van dit Australische drama een aangrijpende afdaling in verslaving.
7. Brokeback Mountain (2005)
Met spaarzame blikken en stugge lijnen creëert Ledger een onvergetelijk portret van cowboy Ennis Del Mar, gevangen tussen verlangen en maatschappelijke druk. Een intiem meesterstuk dat fluistert in plaats van schreeuwt.
8. Lords of Dogtown (2005)
Als surfshopeigenaar Skip Engblom kanaliseert Ledger de laid-back 70’s-skatecultuur – compleet met zonnegebleekte lokken en nonchalante pijp. Zijn gelaagde bijrol geeft deze biopic een onverwachte ziel.
9. Monster’s Ball (2001)
In een bijtende drama over racisme en rouw speelt Ledger Sonny, een gevangeniscipier die de gevangenis van traditie probeert te ontvluchten. Zijn korte maar krachtige arc laat diepe indruk achter.
10. The Imaginarium of Doctor Parnassus (2009)
Ledgers laatste film toont hem als de mysterieuze Tony, gefragmenteerd door fantasiewerelden die later door andere sterren worden ingevuld. Die magische metamorfose voelt als een hommage aan zijn kameleontische talent.
