De Hunger Games trilogie hield de wereld tussen 2012 en 2015 in zijn greep, maar wie het hele verhaal wil snappen, moet terug in de tijd. Chronologisch gezien begint de ellende namelijk al 64 jaar voordat Katniss überhaupt geboren werd.
Kijkt je de Hunger Games reeks op volgorde van de gebeurtenissen, dan ziet je hoe een jonge, verliefde Coriolanus Snow langzaam verandert in de kille dictator die we kennen uit de originele trilogie. Het verklaart direct zijn diepe haat voor Katniss; zij is de pijnlijke herinnering aan een verleden dat hij liever was vergeten. Dit is de enige juiste volgorde om Panem te begrijpen.
1. The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes (2023)
Ruim zes decennia voor de opkomst van Katniss maken we kennis met de 18-jarige Coriolanus Snow. Zijn familie is na de oorlog aan de bedelstaf geraakt en de tiende Hunger Games zijn zijn enige weg terug naar de top. Hij krijgt de opdracht om Lucy Gray Baird te mentoren, een excentrieke zangeres uit District 12.
Vergeet de hightech arena’s van later; dit zijn de Spelen in hun meest rauwe vorm, met tribunes in vrachtwagens en een vervallen stadion als strijdtoneel. Snow helpt haar met list en bedrog te winnen, maar hun vluchtpoging eindigt in verraad in de modderige bossen van District 12. De transformatie van een arme student naar een meedogenloze machthebber is compleet.
2. The Hunger Games (2012)
Tijdens de 74e Hunger Games wordt het zusje van Katniss Everdeen ingeloot, waarna Katniss zich vrijwillig aanmeldt. Samen met bakkerszoon Peeta Mellark wordt ze naar het Capitool gestuurd.
Wat begint als een overlevingsstrijd, verandert in een politiek steekspel wanneer het duo de spelregels tart door te dreigen met collectieve zelfmoord. Ze dwingen het Capitool tot twee winnaars, een ongekende daad van verzet die president Snow (Donald Sutherland) tot razernij drijft. De vonk voor de revolutie is overgeslagen.
3. The Hunger Games: Catching Fire (2013)
De overwinning van Katniss heeft de districten hoop gegeven, en dat is precies wat Snow wil de kop in wil drukken. Voor de 75e editie, de Quarter Quell, worden alleen oud-winnaars de arena in gestuurd. Katniss en Peeta moeten het opnemen tegen ervaren killers zoals Finnick en Johanna in een arena die werkt als een tikkende klok vol gruwelijkheden.
Het eindigt met een letterlijke knal wanneer Katniss het krachtenveld sloopt en wordt opgepikt door de rebellen. De prijs is hoog: Peeta valt in handen van het Capitool en District 12 wordt van de kaart geveegd.
4. The Hunger Games: Mockingjay – Part 1 (2014)
Geen arena dit keer, maar een grauwe ondergrondse bunker in District 13. Katniss is het gezicht van de rebellie geworden, de “Spotgaai”, en moet tegen haar zin in meewerken aan propagandafilmpjes om de districten te verenigen.
Terwijl zij strijdt voor de camera, wordt Peeta in het Capitool gemarteld en gehersenspoeld. Wanneer hij eindelijk wordt gered, blijkt de schade enorm: hij probeert Katniss bij hun eerste ontmoeting te wurgen. Een deprimerend maar noodzakelijk tussenstation naar de grote ontknoping.
5. The Hunger Games: Mockingjay – Part 2 (2015)
De totale oorlog bereikt het Capitool. Katniss en haar team banen zich een weg door straten die zijn veranderd in één grote, dodelijke arena vol boobytraps en mutanten. De finale is niet de heroïsche strijd die men verwachtte; een bombardement doodt onschuldige kinderen én Katniss’ zusje Prim. Katniss beseft dat de nieuwe leider, president Coin, net zo gevaarlijk is als Snow. Met één welgemikte pijl rekent ze af met de nieuwe dictator, terwijl de oude door de menigte wordt verslonden. De cirkel is rond, maar de littekens blijven voor altijd zichtbaar.
