Spaghetti westerns zijn Italiaanse westernfilms uit de jaren ‘60 en ‘70, gekenmerkt door stijlvolle cinematografie, cynische antihelden, brute actie en epische soundtracks. Sergio Leone en Ennio Morricone maakten het genre legendarisch, en hun films blijven iconen binnen de filmgeschiedenis. Hier zijn de 10 beste spaghetti westerns ooit gemaakt.
1. The Good, the Bad and the Ugly (1966) – De ultieme spaghetti western
Als je maar één spaghetti western kijkt, laat het dan The Good, the Bad and the Ugly (Il buono, il brutto, il cattivo) zijn.
Clint Eastwood, Lee Van Cleef en Eli Wallach spelen drie rivaliserende revolverhelden die jagen op een verborgen schat tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog.
Met een iconische Morricone-soundtrack, epische shots en een climax die filmgeschiedenis schreef, is dit dé definitieve spaghetti western.
2. Once Upon a Time in the West (1968) – Een meesterwerk
Sergio Leone’s Once Upon a Time in the West is een trager, grootser en emotioneel epischer werk dan zijn eerdere films.
Met een ijzingwekkend kalme Charles Bronson, een sadistische Henry Fonda en een tragische Claudia Cardinale, is deze film visueel adembenemend en narratief perfect opgebouwd.
De openingsscène is misschien wel de beste uit de filmgeschiedenis.
3. For a Few Dollars More (1965) – Duelleren met stijl
De tweede film in Leone’s Dollars Trilogy brengt Clint Eastwood en Lee Van Cleef samen als bounty hunters, die hun eigen methoden hebben om een gewelddadige outlaw op te sporen.
Met een van Morricone’s beste scores, intense shootouts en een geweldige dynamiek tussen de hoofdrolspelers, is dit een spaghetti western van topniveau.
4. Django (1966) – De smerigste antiheld van het genre
Franco Nero’s Django is het smerige broertje van de Leone-westerns, met een duistere, gewelddadige sfeer en een iconische held die een doodskist met een machinegeweer meesleept.
Deze film inspireerde talloze rip-offs en een moderne eerbetoon van Quentin Tarantino.
De openingsscène, waarin Django door de modder ploegt met zijn mysterieuze kist, is pure cultcinema.
5. A Fistful of Dollars (1964) – De geboorte van de spaghetti western
De film waarmee alles begon. A Fistful of Dollars (Per un pugno di dollari) is een onofficiële remake van Akira Kurosawa’s Yojimbo, maar Leone gaf er een ruigere, hardere draai aan.
Clint Eastwood speelt The Man With No Name, die twee rivaliserende bendes tegen elkaar uitspeelt in een klein stadje.
Met droog cynisme, epische vuurgevechten en die iconische Morricone-score, zette deze film het genre op de kaart.
6. The Big Gundown (1966) – Lee Van Cleef op jacht
Lee Van Cleef schittert als een meedogenloze bounty hunter die een Mexicaanse outlaw opjaagt, maar ontdekt dat de waarheid complexer is dan hij dacht.
Met een fantastische soundtrack van Morricone, geweldige cinematografie en een sterke sociale onderlaag, is The Big Gundown een absolute must-see.
7. Companeros (1970) – Revolutie en vriendschap
Regisseur Sergio Corbucci (de man achter Django) maakte met Companeros een luchtigere, maar spectaculaire western.
Franco Nero en Tomas Milian spelen twee rivaliserende revolverhelden die gedwongen worden samen te werken tijdens de Mexicaanse revolutie.
Met snelle actie, humor en een briljante rol van Jack Palance als de gestoorde antagonist, is dit een van de meest vermakelijke spaghetti westerns ooit.
8. Death Rides a Horse (1967) – Wraak en stijl
John Phillip Law speelt een jonge man die wraak zoekt op de bende die zijn familie heeft vermoord, en krijgt onverwachte hulp van een doorgewinterde revolverheld (Lee Van Cleef).
Deze film zit boordevol intense duels, geweldige visuele composities en een fantastische Morricone-score.
Als je van wraakverhalen en stijlvolle shootouts houdt, dan is dit een topper binnen het genre.
9. Sabata (1969) – De coolste gunslinger ooit?
Lee Van Cleef is Sabata, een mysterieuze revolverheld met dodelijke precisie, die een corrupte stad terroriseert met zijn unieke wapens en slimme trucs.
Met excentrieke schurken, rare gadgets en een bijna stripboekachtige stijl, is Sabata een lekker pulpige spaghetti western.
Deze film heeft een cultstatus gekregen, mede dankzij de charismatische hoofdrol van Van Cleef.
10. Keoma (1976) – De laatste grote spaghetti western
Toen het genre op sterven na dood was, kwam Keoma nog met een laatste briljante klap.
Franco Nero speelt een half-Indiaanse outlaw die terugkeert naar zijn geboortestad, om te ontdekken dat het wordt geregeerd door corrupte huurlingen.
Met experimentele cameravoering, rauw acteerwerk en een unieke soundtrack, is dit een poëtische en melancholische western die de dood van het genre symboliseert.
Spaghetti westerns namen het klassieke Amerikaanse western-genre en maakten het harder, vuiler en visueel iconischer. Met epische soundtracks, intense vuurgevechten en geniale regisseurs als Sergio Leone, blijven deze films tot op de dag van vandaag invloedrijk.
