John Rambo verscheen voor het eerst op het witte doek in 1982: een getraumatiseerde veteraan met een stille blik en een verleden vol oorlog. Wat begon als een rauw drama over onbegrepen soldaten, groeide uit tot een van de meest iconische actiefranchises ooit. Iedere film toont een andere Rambo — van gekwelde man tot menselijke oorlogsmachine.
Dit is zijn reis, film na film.
1. First Blood (1982)
De film waarmee het begon. Rambo, een Vietnamveteraan op zoek naar rust, belandt in conflict met een lokale sheriff in een klein stadje. Wat volgt is geen standaard actiefilm, maar een psychologisch drama met actie als gevolg van trauma. Sylvester Stallone geeft Rambo een kwetsbare intensiteit, en de film behandelt thema’s als uitsluiting, schuld en posttraumatische stress. Een sobere, krachtige klassieker.
2. Rambo: First Blood Part II (1985)
In dit vervolg keert Rambo terug naar Vietnam, dit keer met een missie: het opsporen van vermiste Amerikaanse krijgsgevangenen. De toon verschuift volledig naar actiefantasie: meer kogels, explosies en spierballen dan ooit. De film is eenvoudiger en heldhaftiger van opzet, maar ook een wereldwijd kassasucces. Minder diepgang, meer adrenaline.
3. Rambo III (1988)
Rambo reist naar Afghanistan om zijn mentor Trautman te redden uit handen van Sovjet-troepen. Wat volgt is grootschalige oorlogsactie, met tanks, helikopters en ontploffingen in overvloed. De film is visueel indrukwekkend, maar wordt vaak bekritiseerd als over-the-top en inhoudsloos. Rambo is hier geen mens meer, maar een mythische strijdmachine.
4. Rambo (2008)
https://www.youtube.com/watch?v=2CRjdwRYQbU
Na twintig jaar stilte keert Rambo terug — ouder, grimmiger en met meer littekens dan ooit. In het door oorlog verscheurde Birma redt hij een groep missionarissen, en dit keer zonder compromissen. De film is bruut en meedogenloos, maar herstelt ook een deel van Rambo’s menselijkheid. De rauwe visuele stijl en sobere toon brengen hem dichter bij zijn oorsprong.
5. Rambo: Last Blood (2019)
https://www.youtube.com/watch?v=4vWg5yJuWfs
In zijn laatste missie lijkt Rambo eindelijk rust gevonden te hebben op een ranch in Arizona. Maar wanneer zijn geadopteerde kleindochter wordt ontvoerd door een Mexicaans kartel, barst het geweld opnieuw los. Last Blood is donkerder, persoonlijker en gewelddadiger dan ooit. Sommigen prijzen de rauwe intensiteit, anderen bekritiseren de toon als te hard en te eendimensionaal. Hoe dan ook: het is een pijnlijke en definitieve afscheidsgroet.
Samengevat:
First Blood blijft het kloppend hart van de reeks — een verhaal over verlies, onbegrip en overleven. De vervolgen vergroten het geweld, verliezen soms het drama, maar houden vast aan Rambo’s kern: een man die altijd terugvecht. Van stille veteraan tot explosieve legende blijft John Rambo een symbool van overlevingskracht in een wereld die hem nooit begreep. En met een prequel in ontwikkeling keert het verhaal misschien wel terug naar de jongen die hij ooit was — vóór de oorlog, vóór de woede.
