10 Films van de legendarische regisseur Akira Kurosawa

Het absolute fundament van de moderne actie- en ensemblefilm. Een arm boerendorpje huurt zeven meesterloze samoerai in om hen te beschermen tegen plunderende bandieten. Toshiro Mifune schittert als de dollemans-krijger Kikuchiyo. De epische finale veldslag in de striemende regen en modder is het meest nagebootste filmfragment uit de geschiedenis.

De film waarmee de Japanse cinema doorbrak in het Westen en de Gouden Leeuw in Venetië won. De brute moord op een samoerai en de verkrachting van diens vrouw in het bos wordt verteld vanuit vier volstrekt tegenstrijdige perspectieven. Kurosawa gaf zijn naam aan het 'Rashomon-effect': de ontdekking dat objectieve waarheid in menselijke herinneringen niet bestaat.

Kurosawa's monumentale kleuren-magnum opus, gebaseerd op Shakespeares King Lear. De verouderde krijgsheer Hidetora verdeelt zijn rijk onder zijn drie zonen, wat leidt tot een apocalyptische burgeroorlog vol verraad en waanzin. De belegering van het brandende kasteel zonder geluidseffecten, enkel aangedreven door Toru Takemitsu's klaaglijke orkestmuziek, is adembenemende schilderkunst op doek.

Toshiro Mifune zet de ultieme cynische samoerai-zwerver neer die een door twee rivaliserende bendes verscheurd stadje binnenwandelt en beide partijen tegen elkaar uitspeelt. De film vormde de blauwdruk voor Sergio Leone's A Fistful of Dollars en legde het fundament voor de moderne actieheld.

"Het leven is kort, val in slaap, jonge maagd..." Takashi Shimura levert een hartverscheurende prestatie af als een stoffige bureaucraat die hoort dat hij nog maar enkele maanden te leven heeft door maagkanker en besluit om vóór zijn dood nog één keer iets van betekenis te doen: een speelplaats bouwen voor kinderen. Kurosawa's meest humane meesterwerk.

Een vlijmscherpe, in twee helften verdeelde misdaadthriller. Een vermogende schoenenfabrikant (Toshiro Mifune) staat op het punt een vijandige overname te plegen wanneer een ontvoerder belt: diens zoon is gekidnapt. Al snel blijkt echter dat per abuis het zoontje van zijn chauffeur is meegenomen. Een meesterlijk moreel dilemma gevolgd door een minutieuze politieklopjacht.

Kurosawa verplaatst Shakespeares Macbeth naar het feodale Japan met elementen uit het traditionele Noh-theater. Toshiro Mifune schittert als de door ambitie en zijn meedogenloze vrouw verteerde generaal Washizu. De climax waarin Mifune letterlijk wordt doorzeefd met echte, door professionele boogschutters afgeschoten pijlen bezorgt nog altijd kippenvel.

De avontuurlijke klassieker die George Lucas openlijk inspireerde voor Star Wars. Twee kibbelende, laffe boeren (de voorlopers van C-3PO en R2-D2) begeleiden zonder het te beseffen een legendarische generaal (Toshiro Mifune) en een vermomde prinses door vijandelijk gebied. Lichtvoetig, dynamisch en meeslepend entertainment.

Het geestige en actierijke vervolg op Yojimbo. Mifune keert terug als de slonsige samoerai om een groep naïeve jonge krijgers te helpen corruptie in hun clan uit te roeien. Beroemd om het afsluitende zwaardduel waarin een fontein van nepbloed spuit: een scène die de basis legde voor de moderne bloederige actiefilm.

Gefinancierd met steun van bewonderaars George Lucas en Francis Ford Coppola, en bekroond met de Gouden Palm in Cannes. Een ter dood veroordeelde kruimeldief wordt gered omdat hij als twee druppels water lijkt op een stervende machtige krijgsheer en diens dubbelganger moet worden om de clan bijeen te houden. Een visueel verbluffend epos over identiteit en illusie.