10 Beste Films van regisseur John Carpenter

Gemaakt voor slechts driehonderdduizend dollar lanceerde deze film het moderne slasher-genre. Het witte masker van Michael Myers, Jamie Lee Curtis als de ultieme final girl en de hypnotiserende pianotune die Carpenter in drie dagen componeerde: Halloween blijft het onbetwiste monument van pure filmische suspense.

Bij verschijning verguisd vanwege Spielberg's schattige E.T., maar nu universeel erkend als een van de beste scifi-horrorfilms ooit gemaakt. Kurt Russell en zijn mede-onderzoekers worden op Antarctica geconfronteerd met een vormveranderend buitenaards organisme. De praktische effecten van Rob Bottin en de beklemmende paranoia zijn ongeëvenaard.

Manhattan is omgebouwd tot een zwaarbewaakte maximale-veiligheidsgevangenis waar crimineel Snake Plissken (Kurt Russell met ooglapje) binnen 24 uur de gecrashte president moet redden. Met zijn rauwe synthesizertrack en cynische sfeer schiep Carpenter het prototype voor de moderne actie-antiheld.

"I have come here to chew bubblegum and kick ass... and I'm all out of bubblegum." Roddy Piper ontdekt met een speciale zonnebril dat de heersende elite bestaat uit skeletachtige buitenaardse wezens die de mensheid manipuleren met subliminale boodschappen als 'OBEY' en 'CONSUME'. Een geniale maatschappijkritiek verpakt in actie.

Een doldwaze kruising tussen kungfu, oosterse mythologie en eighties-actie. Kurt Russell schittert als de opschepperige vrachtwagenchauffeur Jack Burton die denkt dat hij de held is, maar in werkelijkheid slechts de stuntelige sidekick blijkt van zijn vriend Wang Chi. Pure cultperfectie.

Een mysterieuze, lichtgevende zeemist rolt binnen over een idyllisch havenstadje in Californië ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan. In de mist schuilen de wraakzuchtige geesten van melaatsen die ooit door de stichters naar de verdrinkingsdood zijn gelokt. Een sfeervol spookverhaal met Jamie Lee Curtis en Janet Leigh.

Carpenters homage aan Rio Bravo van Howard Hawks. In een bijna verlaten politiebureau in Los Angeles moeten een handvol agenten en opgesloten criminelen de handen ineenslaan om een nachtelijke belegering door een bloeddorstige straatbende te overleven. Onbarmhartig spannend.

Verzekeringsdetective John Trent (Sam Neill) onderzoekt de mysterieuze verdwijning van een immens populaire horrorschrijver en belandt in een stadje dat rechtstreeks uit diens boeken lijkt te zijn gestapt. Carpenters liefdesbrief aan H.P. Lovecraft vol existentiële waanzin.

De verfilming van Stephen Kings roman over een rode 1958 Plymouth Fury met een moorddadige eigen wil die haar nerdy tiener-eigenaar Arnie corrumpeert. Carpenter maakt van een auto een angstaanjagend, jaloers monster dat zichzelf herstelt na botsingen.

Carpenters meest tedere en emotionele speelfilm. Jeff Bridges werd genomineerd voor een Oscar voor zijn rol als buitenaards wezen dat de gedaante aanneemt van een overleden man en een roadtrip door Amerika maakt met diens rouwende weduwe (Karen Allen). Hartverwarmend en melancholisch.